閉幕まであと10日ほどとなった、大阪・関西万博。毎日20万人以上が入場し、チケットは連日完売。
これだけ人が集まると「並ばない万博」もさすがに行列だらけ。正直に言うと、筆者自身 行くまでは「どんなに頑張ってもストレスフルで楽しめないのでは？」と不安を抱いていた。
ところが実際には、今まで万博へ行ったどの日よりもテンション爆上げで楽しい時間が待っていた。
その理由は、ズバリ『よしもと waraii myraii館』。このパビリオンでいったい何が起きたのか、今からご説明させてもらおう。
・お笑い日本一『吉本興業』のパビリオン
西ゲートのすぐ近くにある『よしもと waraii myraii館（以下、吉本パビリオン）』は、言わずと知れた吉本興業が運営するパビリオン。
建物の前面には『笑顔の球体 タマー』というユニークな建物が目を引く。
はじめにぶっちゃけてしまうと、館内の評判はそれほど良いワケではない。筆者自身は入っていないのだが、内部には巨大なネギのアート作品を中心とした展示物があり、いわゆる “吉本っぽさ” が薄いのだそう。
空いているならフラッと入ってみるのもアリだが、貴重な予約枠を使ったり 長時間並んで入ったりするとガッカリする人もいるらしい。
──だが、天下の吉本興業がそれだけで終わるはずがない。
このパビリオンの最大の特徴は、『タマー』の背後に設置された常設ステージにある。
ここでは毎日、時間替わりのステージイベントが開催されている。
この日の筆者が居合わせたのは、毎日18時15分から開催される『盆踊りのアシタ』というイベント。最初は「よくある盆踊りかな」と思っていたのだが、まったく違っていたのだ……！
・カラオケに合わせて盆踊り
西ゲート付近を歩いていたときのこと。遠くから聞き覚えのある音楽が聴こえてきた。これは……Adoの『唱（Show）』!?
「今日はライブでもしてるんだっけ？」と首をかしげた瞬間、隣を歩いていた友人が「TikTokで見たカラオケ盆踊りや！ 見に行っていい!?」と言いながら、吉本パビリオンの方へ速足で向かっていった。
何ごとかと思って着いて行くと、例のステージ上でカラオケ大会が開かれている。そして、ステージ前の広場には簡易的な櫓（やぐら）が設置されていて、それを囲むように大勢の人たちが踊っているではないか。
流れているのはJ-POPなのに、踊りの振り付けは盆踊り風。伝統と現代が絶妙に混ざり合った不思議な光景だが、そこには強いパッションを感じた。
「とりあえず、私たちも加わってみる？」「でも、振り付け知らんで」そんなことを話しながら、おそるおそるダンサーに加わった。