ワイルドカード・シリーズでシンシナティ・レッズに連勝したロサンゼルス・ドジャースが現地10月４日（日本時間５日）、フィラデルフィア・フィリーズと地区シリーズ（５戦３勝制）を戦う。その初戦の先発に指名されたのが大谷翔平だ。
現地10月１日のレッズ戦後にデーブ・ロバーツ監督が明言。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』は「フィリーズとの初戦で大谷がマウンドに立ち、指名打者も務める。２本の本塁打を放ったレッズとの初戦のような活躍を、ロサンゼルスは期待している」と報じた。
「今シーズン、大谷は投手復帰。47イニングを投げて防御率2.87、62奪三振を記録している。対するフィリーズの先発は左腕クリストファー・サンチェスだ。今シーズンは202イニングを投げて防御率2.50、212奪三振。左投手が多いフィリーズは手強い相手だ」
フィリーズはナ・リーグ屈指の強豪。勝率はミルウォーキー・ブルワーズに次ぐ２位にもかかわらず、“ナ・リーグ最強”との呼び声も高い。レギュラーシーズンの対戦成績はドジャースの２勝４敗と分が悪い。ただ、28得点、27失点と得点数はほぼ同じで、９月16日の試合では大谷が先発して５回無失点に抑え、打者として本塁打を放っている。翌17日の試合でも大谷は２試合連続の１発を放った。
そんなフィリーズとの地区シリーズ初戦に大谷が先発する。米ファンも注目しており、「ポストシーズンの大谷は映画の主人公」「初回に先頭打者アーチを放って、裏のマウンドで三者凡退だ」「プレーオフ投手デビューがフィリーズ相手とは。必見だ。衝撃的な展開になるだろう」「そういえば、大谷は投手だったな」「大谷が圧倒するんじゃないか」「ショウヘイ、頑張れ。君なら成功する」などとコメント。大谷の登板に強い関心を示している。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】レッズ戦で適時打の大谷翔平が、塁上で雄叫び！
【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！
【画像】大谷翔平の妻、田中真美子が輝いた“現役バスケ選手時代”を厳選フォトで一挙紹介！ 貴重なショートカット時代も
