第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は現地３月13日（日本時間14日）、負けたら終わりの一発勝負となる決勝トーナメントが開幕。第１試合は優勝候補のドミニカ共和国が韓国を10対０の７回コールドで下し、ベスト４一番乗りを果たした。
１次ラウンドは４試合計41得点の猛打で４連勝を果たしたドミニカ共和国。勢いそのままに、序盤で主導権を握った。
２回に先頭のゲレーロJr.が四球で出塁。１死からカミネロが左翼線に運ぶ二塁打で１点を先制。一塁ランナーのブラディミール・ゲレーロJr.が激走し、気迫のヘッドスライディングで吠えた。
さらに１番のフェルナンド・タティースJr.の右前打で３点目を挙げ、韓国の先発左腕リュ・ヒョンジンをKO。３回も打線がつながり４点を追加。早くも７点をリードした。
投げては先発左腕のクリストファー・サンチェスが５回を投げ２安打８奪三振無失点と圧倒。メジャー屈指の怪物左腕が韓国打線に付け入る隙を与えなかった。
７点差で迎えた７回２死一、三塁でオースティン・ウェルズが右越え３ランで衝撃のコールド勝ち。メジャーの超一流プレーヤーを並べた重量打線が、一気に試合を決めた。
日本国内のWBC独占配信の『Netflix』で解説を務めた元プロ野球選手の内川聖一は、ドミニカ共和国のド派手な勝ち方に脱帽。今後の決勝トーナメントの戦い方を尋ねられた同じ氏は「すべてにおいて（ドミニカ共和国が）圧倒しましたね。打つ方も走塁も、最後は長打力で決めましたね。韓国代表からすると配球も工夫もみられましたが、それをも上をいかれましたね」と、ドミニカ共和国の実力が一枚も二枚も上だったと認めた。
さらに同氏は３回に一塁ランナーのフアン・ソトが絶妙に捕手のタッチを掻い潜りベースタッチした鮮やかな神走塁を絶賛。この試合のハイライトの一つにも挙げられる超人的なスライディングについて、「身体能力ともいうべきか、目で見たものを瞬時に判断して身体でそれを表現するところ。頭で考えてたらできないですから。自然とそういう動きをするところが身に付いているんでしょうね」と賛辞を惜しまなかった。
構成●THE DIGEST編集部
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