他の生物の声真似ができる
2018年、フランス、アンティーブの水族館で飼育されている16歳の「ウィキー」というメスのシャチが、「人間の言葉を話す」という報告がされました。
科学者が彼女に、「こんにちは」や「バイバイ」など、人間の言葉のように聞こえる発声法を教えたところ、噴気孔から似た音を出せるようになったというのです。
ウィキーがその言葉の意味を知っていたという兆候はありませんでしたが、人間の声真似をできる事実は、驚くべきことでした。
しかし、原因こそハッキリ解明されていないものの、シャチが他の生物の声真似をする事自体は広く知られています。
例えば、2011年の研究では、異なる方言を持つ他のシャチの発声を真似ることができることが判明しました。
他にも、バンドウイルカの声真似をする例も記録されていますが、シャチとイルカは近縁であるため、そこまで奇妙な報告ではないかもしれません。
一方で、アシカの声真似をしていることも記録されています。アシカはシャチの捕食対象であるため、これは何かシャチの狩りに関連している可能性があります。
シャチは非常に知能が高く、群れごとの方言を持つ、流行の遊びを作る、「おばあちゃん効果」がある、など人間社会と共通する点がいくつもあります。
それを聞いて親近感が沸いたという人も、恐ろしくなった方もいるでしょうか。
海洋生物であるシャチは、継続的な観察が難しく、良く知られている生物といえど、まだまだ解明されていない性質が数多く存在しています。
新しい研究で明らかになる事実も多いため、今後のシャチ研究の進展が楽しみですね。
参考文献
These 4 Mind-Blowing Facts Show Just How Smart Orcas Really Are, MICHELLE STARR
https://www.sciencealert.com/these-4-mind-blowing-facts-show-just-how-smart-orcas-really-are
海の仲間たち シャチプール, 名古屋港水族館
https://nagoyaaqua.jp/friends/north/1223/
祖母の仮説 Grandmother Hypothesis, Academic Accelerator
https://academic-accelerator.com/encyclopedia/grandmother-hypothesis
シャチが話し言葉を習得、人間まねて「ハロー」, CNN.co.jp
https://www.cnn.co.jp/fringe/35114037.html
「ハロー」「バイバイ」、人の言葉をまねするシャチ 保護団体からは批判も, BCC NEWS JAPAN
https://www.bbc.com/japanese/video-42914639
元論文
Behavioural responses of male killer whales toa ‘leapfrogging’ vessel, Rob Williams
https://journal.iwc.int/index.php/jcrm/article/view/844/564
Ecological Knowledge, Leadership, and the Evolution of Menopause in Killer Whales, Lauren J.N. Brent
https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(15)00069-X.pdf
ライター
山﨑 実香: 山﨑 実香（やまざき みか） 1991年 東京都 日野市生まれ。 東京大学 大学院 農学生命科学研究科 修士課程 修了後、大手学習塾が運営する科学実験教室の教室長などを務める。 その後、専門である生物学を中心に科学の解説記事を執筆するサイエンスライター、大学職員、フリースクール理科実験講師などとして活動。 歌うことが好きで、運動が苦手。 HP https://mikayamazaki.crayonsite.com/
編集者
ナゾロジー 編集部
