第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を４戦全勝でグループCを首位通過した日本代表「侍ジャパン」は、準々決勝でグループD２位のベネズエラ代表と相まみえる。
打線の上位にロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）、ルイス・アライズ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、サルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）らメジャーの一流選手が名を連ねる強豪国から勝利を掴むには、どこが勝負のポイントになるのか。現役時代はMLBでのプレー経験がある五十嵐亮太氏が、自身のYouTubeチャンネルで言及した。
ベネズエラの特長に、五十嵐氏は初回の得点力に注目する。グループDの４試合すべてで初回に得点を挙げているため、「自分たちが優位な戦い方に持っていける。なおかつ走れる選手もいるので、結構細かいこともできる」と分析する。
侍の投手陣からすると、「初回に点数が取れるのはアクーニャJr.やアライズが絡んでくるので、上位４人が重要。下位打線からつながれると、すごく厄介だと思います」と警戒した。
日本の打者については「メジャーで活躍した長打を打てる選手が、鍵になると思います。ピッチャーのレベルが上がってくるので、つないで点を取るのは、どんどん難しくなります。そうなると、一発や長打が試合のポイントになります」と述べ、大谷翔平や鈴木誠也、吉田正尚ら１次ラウンドでも本塁打を放ったメジャー組の活躍がキーだと強調した。
ベスト４をかけたベネズエラ戦は、日本時間15日の午前10時にプレイボール予定。日本はエースの山本由伸が先発マウンドに上がる。
構成●THE DIGEST編集部
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