シャンプーやボディソープも必要がない？
では、なぜ洗浄剤を使わなくても全身が“洗濯”できるのか。
開発元である株式会社サイエンスの担当者はこう説明する。
「ミライ人間洗濯機は“カラダもココロも自動で洗われる”というコンセプトの製品です。まず、カラダの洗浄には、弊社が開発した『ミラバス』『ミラブル』という泡による2種類の洗浄技術を使用しています」
ミラバスは、湯船に3/1000mmのマイクロバブルを発生させる技術である。担当者によればマイナスの電荷を帯びた泡が、プラスの電荷を持つ皮脂や汚れを吸着する仕組みになっているという。ミライ人間洗濯機では湯船に浸かっている下半身がこの作用によって洗浄される。
一方、上半身部分の洗浄に使われていたのは「ミラブル」と呼ばれるシャワーの技術である。
こちらは1/10000mmのウルトラファインバブルを1秒間に2000回転させながら噴射することで、汚れを弾き飛ばすという仕組みだ。シャワーヘッドがヒットしたので、知っている人も多いだろう。
そして「ミライ」の技術はこれだけではない。背中にはセンサーがあり、心電図の機能が搭載されている。入浴するだけで疲労度や身体状態を測ることができる仕組みである。
骨伝導イヤホンからは浴槽内部の映像と連動した音声や音楽が流れる。センサーで測定された精神状態に合わせて、3種類の映像と音楽が自動的に選ばれる。
いったい誰が買っているのか
改めて株式会社サイエンスの担当者に話を聞くと、ミライ人間洗濯機の誕生秘話について教えてくれた。
「ミライ人間洗濯機は、元々は1970年の大阪万博で実現できなかったと言われてきた“人間洗濯機”を、弊社のミラバスやミラブルといった技術と、センシングというミライ技術によって実現したものです。“ミライ”の展示装置として作ったものであり、販売の予定はありませんでした。
しかし、昨年の大阪・関西万博で来場者に体験イベントを行なったところ、ものすごく好意的な反応が多かったんです。『これはいつ売るのか』『どこに設置する予定があるのか』といったご質問をいただいたり、アメリカの企業から導入の逆プレゼンをされたりすることもありました」
現在は15台ほどが成約済みだという。
「現在はすでに導入済みも含め、先ほどお話したアメリカの企業や大阪府内のホテルなどに合計15台ほど、設置・運用が開始または決定しています。最初の1台は構想から完成まで大体6年、費用としては1億円ほどかかりましたが、現在はご注文いただいたら1～２か月で納品が可能な受注生産体制が整っています」
しかし、今後無制限に受注を受け付けるつもりはないと担当者は続ける。
「費用的にも設備的にも導入のハードルは高いですから、永久に受注を受け付けるということは考えていません。導入いただいた施設が『これがあるから行ってみたい』と思ってもらえることが理想ですので、各都道府県に1台のイメージで、約50台を販売台数の目安としています」
最後に担当者は改めて“ミライ人間洗濯機”の役割を語った。
「ミライ人間洗濯機は、ミラバスやミラブル、心電図のセンシングといった技術のほかにも使用した水を浄化して循環させるウォーターセキュリティというシステムを取り付けることができます。このミライ人間洗濯機で一度に使う水の量は350L。こちらを何度か循環させてきれいな水として再利用することができるのです。
一般の浴槽でもお湯は約300L入るとされていますが、そこにご家族でシャワーで泡を流したり、掃除したりなどを考慮したら、実は水道代だけならミライ人間洗濯機の方が安くなることも想定されます。
新しい技術という意味で“ミライ”という名前ですが、水を無駄遣いしないことや、洗剤を流さないという、地球環境に配慮するという点も“ミライ”を見据えているのです」
ミライ人間洗濯機には間違いなく日本のお風呂文化の未来があった。湯船につかりながら、シャンプーやボディソープを使わずに身体を洗えるという点はもちろんだが、音楽や映像によるリラクゼーション、心電図による身体状態の可視化など、「入浴」という行為にさらに健康的な要素を加えることができる。
ヤマダホールディングスでの販売価格は、本体・工事・メンテナンスを含めて税込6000万円と高額だが、体験イベントは４月も実施予定。その後はお客様の反応をみて実施を検討する。ミライの選択肢として、最新のテクノロジーを体験してみるのはいかがだろうか。
取材・文／集英社オンライン編集部
