スウェードという言葉を聞いた時、どのような表情の革なのかは想像できるものの、どの部分の革を指すのか、どのような特徴があるのかは知らない人も多いはず。そこで、世界中の皮革を取り扱うニッピ・フジタの井上さんにスウェードに関する基礎知識を教えてもらった。
「ニッピ・フジタ」井上保弘さん｜世界中を飛び回り、確かな審美眼の元でセレクトしたレザーやマテリアルを取り扱う革の卸売業者「ニッピ・フジタ」で30年以上のキャリアを誇る革の有識者。現在はレザー製品を作る部署の部長として活躍している。
そもそもスウェードとは……鞣した革の裏側を起毛させたもの。革の表面にある“銀面”が付いていることが条件
スウェードの正しい定義は、「鞣した革の裏側をサンドペーパーなどで磨いて毛足を起毛させたもの」である。この時に重要なのが銀面（革の表面）が付いているということ。
写真の水色の波線以下の革を漉いてそれを起毛させた場合、それはベロアという名称に変わる。実際にはベロアであってもタンナーによっては「〇〇スウェード」という名称を付ける場合があるため注意が必要だ。
「スウェード（Suede）」という名称の由来については、北欧の「スウェーデン（Sweden）」からきているという説が有力。寒さの厳しいスウェーデンで考案された、起毛されたレザーを使って作られた手袋がフランスで流行し、そこからスウェーデンを意味するフランス語「スウェード」が名称として定着したという。ただし、諸説ありなので軽く頭に入れておくだけで十分だ
スウェードとラフアウトとの違いは？
ワークブーツの素材としてよく耳にする「ラフアウト」という言葉。スウェードと少し表情が違うような気もするが、厳密な違いはあるのだろうか。
毛足の長さや国による呼称の違いで明確な違いはない！
スウェード
ラフアウト
巷にはスウェード＝ラフアウトという見解もあれば、起毛させるという点は同じであるものの使用する革の部位が違うという見解も存在する。その疑問を解消すべく井上さんに聞くと、「皮革業界には“ニュアンスの違い”によって見解が異なる用語が一定数あるのですが、スウェードとラフアウトは同じ「革の裏側を起毛させたもの」という認識です。
しかし、ラフアウトという言葉の“ラフ”という言葉から“荒々しい”というニュアンスを感じるため、より毛足が長いものがイメージされます。また、レッドウイングやダナーといったアメリカブランドは『ラフアウト』という言葉を使い、逆にヨーロッパのタンナーは『スウェード』という言葉を使う印象です」。
写真は井上さん私物のラフアウトのトレッキングシューズ。