このほど、フランスの小学校の近くで、奇妙な人骨が発見されました。
校庭のすぐそばから見つかったのは、なんと「座った姿勢のまま」埋葬された人骨です。
しかもこれは単発の発見ではなく、同じような奇妙な埋葬例が次々と見つかっているのです。
この不可解な埋葬方法は、約2000年前にヨーロッパに広がっていたガリア人によるものと考えられています。
しかし、その埋葬の意味はいまだ解明されていません。
なぜ彼らは、死者を“座らせて”埋めたのでしょうか。
目次
- 「座ったまま西を向く」謎の埋葬様式
- 罰か名誉か、それとも別の意味か
「座ったまま西を向く」謎の埋葬様式
今回の人骨は、フランス東部ディジョンのジョセフィン・ベーカー小学校の近くで発見されました。
直径約1メートルの円形の穴の底に、背筋を伸ばしたような姿勢で座っており、手は膝の上に置かれていました。
【人骨が発見された場所の画像がこちら】
さらに特徴的なのは、その向きです。
遺体は背中を東側の壁にもたせ、西を向いていました。
この「西向きに座る」という配置は、今月初めに近くで見つかった4体とも共通しています。
実はこの場所では、すでに複数の同様の埋葬例が確認されています。
昨年には約20メートル離れた地点から13体が発見されており、さらに1992年の発見も含めると、この一帯だけで約20基の「座位埋葬」が見つかっています。
これは世界全体で確認されている同様の墓の4分の1以上に相当し、ディジョンがガリア人にとって特別な場所だった可能性を示しています。
罰か名誉か、それとも別の意味か
では、なぜこのような奇妙な埋葬が行われたのでしょうか。
研究者たちはいくつかの可能性を考えています。
たとえば、罪を犯した者への罰としてこの姿勢で埋められたのではないか、あるいは逆に、特別な地位を持つ人物への儀礼的な埋葬だったのではないか、というものです。
発見された遺体のうち5体には暴力の痕跡があり、そのうち1体は頭蓋骨に致命傷を負っていました。
【発掘された人骨の画像がこちら】
一方で、副葬品はほとんど見つかっておらず、腕輪が1点確認されたのみです。
遺体はいずれも男性で、身長は1.62〜1.82メートル程度でした。
骨には変形性関節症の痕跡があり、特に脚に強い負担がかかる生活を送っていたことが示唆されています。
また、歯の保存状態が非常に良好であることから、砂糖を摂取していなかった可能性も指摘されています。
ただし、最も重要な手がかりとなる「墓の上部構造」はすでに失われており、埋葬の意図を直接読み解くことはできません。
そのため、これらの仮説はいずれも決定的な証拠を欠いているのが現状です。
謎が残るからこそ、過去は面白い
ガリア人は紀元前5世紀ごろからヨーロッパに広がったケルト系の人々ですが、その文化は断片的な記録にしか残されていません。
今回のような「座ったままの埋葬」は、その空白を埋める重要な手がかりであると同時に、新たな謎を生み出す存在でもあります。
なぜ西を向いていたのか。なぜ座らされていたのか。そもそも、生きたまま埋められた可能性はあるのか。
こうした問いに対して、現時点では確かな答えはありません。
しかし、だからこそ考古学は魅力的なのです。土の中から現れる静かな証拠は、過去の人々の思考や価値観を、私たちに想像させ続けます。
2000年前に「座ったまま」埋められた彼らは、今もなお、私たちに問いかけているのかもしれません。
参考文献
Ancient skeleton unearthed in France is latest to be found sitting upright
https://www.theguardian.com/world/2026/mar/18/ancient-skeleton-discovered-sitting-upright-in-france
Children discover mysterious ancient skeleton sitting upright next to playground in France
https://www.cbsnews.com/news/mysterious-ancient-skeleton-sitting-upright-france/
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
