現地３月22日、地元メディア『Dodgers Nation』によると、ロサンゼルス・ドジャースは27歳のキム・ヘソンをトリプルAへ降格させた。開幕を目前に控えたタイミングでの決断に注目が集まっている。
キム・ヘソンは今春、開幕ロースター最後の１枠を巡り24歳のアレックス・フリーランドと激しく競争。正二塁手トミー・エドマンが右足首の怪我で開幕戦を欠場する見込みとなり、内野のポジション争いはさらに注目度を増していた。
オープン戦９試合で27打数11安打、打率.407、出塁率.448、OPS.967、５盗塁と結果を残したキム・ヘソンだが、球団はフリーランドの将来性と総合力を評価。さらに31歳のベテラン、サンティアゴ・エスピナルの加入もあり、ロースター争いはより熾烈なものとなっていた。
ブランドン・ゴメスGMは「フリーランドは今春、左右両打席でのスイングが素晴らしく、複数の守備位置をこなす質の高さも見せてくれた」と話し、その万能性を強調した。
また、デーブ・ロバーツ監督も「どちらを選んでも議論の余地がある状況だ。明確な差はない」としながら、「まだ十分に見極め切れていない部分もある」とコメント。実力伯仲の二人を天秤にかけた苦渋の決断であったことを示唆した。
『Dodgers Nation』は、キム・ヘソンは昨季もマイナーからスタートし、シーズン途中にメジャー昇格を果たしている。今回も再びマイナーで結果を積み重ね、昇格の機会をうかがうシーズンになると伝えている。
構成●THE DIGEST編集部
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