現地時間３月19日（日本時間20日、日付は以下同）、シャーロット・ホーネッツは本拠地スペクトラム・センターで行なわれたオーランド・マジック戦のハーフタイム中に、球団の功労者デル・カリーの永久欠番式典を開催した。
カリーはホーネッツで10シーズンにわたりプレーし、レギュラーシーズン通算701試合出場と在籍10シーズンは球団史上最長、通算9839得点と３ポイント成功数929本は同２位にランク。1993－94シーズンには最優秀シックスマン賞に選ばれた好シューターが着用した背番号30は、ボビー・フィルズ（13番）に次ぐフランチャイズ史上２人目の永久欠番となった。
会場にはゴールデンステイト・ウォリアーズでプレーする２人の息子（ステフィンとセス）をはじめとする、家族や現役時代のチームメイトたち、ホーネッツのフロント陣らが駆けつけ、現在ホーネッツのテレビ解説者を務めるデルを祝福。
式典を終えると、ステフは「カリー・ファミリーにとって特別な夜になった。僕らの本家が永遠にアリーナの天井へその名を刻む。おめでとう、父さん」とソーシャルメディアへ投稿していた。
2009年のプロ入りからウォリアーズ一筋17年目のステフにとって、ノースカロライナ州シャーロットはホームタウン。シャーロットのローカルメディア『WSOC-TV』へリモート出演した際、もしホーネッツへ加入したら、父が背番号30の着用を認めてくれるだろうと、時折笑みを交えて話していた。
「常に選択肢は残しておくべきだね。背番号が永久欠番になるということは、不滅の証であり、誰も触れてはならないものになる。でももしそうなれば、父さんならきっと特別な配慮をしてくれるだろうね」
弟のセスは、昨季までの約２シーズンをホーネッツで過ごし、30番を着用してプレーしていた。それに対し、ステフはNBA入りからずっとウエスタン・カンファレンスのウォリアーズに所属しているため、シャーロットでは１年に一度しかプレーできない。
現行契約が来季まで残るステフが、この先ウォリアーズを退団する姿は想像し難い。ただ、もし他球団でプレーする可能性があるとしたら、ホーネッツはその筆頭候補になるはず。今回の発言はリップサービスだとしても、可能性は決してゼロではないだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
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