３月27日、みずほPayPayドームで開催されたパ・リーグ開幕戦、福岡ソフトバンクホークスvs北海道日本ハムファイターズの一戦。ホームチームが６対５で勝利したオープニングゲームで始球式の大役を託されたのが、アイドルグループ・乃木坂46の元メンバーで、現在は女優、モデル、タレントとして幅広く活躍する齋藤飛鳥さんだ。
背番号310（サイトウ？）のユニホームを着て登場した27歳は、マウンドに立つと流れるような動きから、なんと野茂英雄氏なりのトルネード投法を披露。惜しくもボールは“ノーバン”での成功とはならなかったが、ワンバウンドでキャッチャーミットにど真ん中で収まった。マイクを渡された齋藤さんは「ありがとうございます。みなさんにとって今日は最高の一日に、最高の試合になるように願っております。盛り上がっていきましょう！」と呼びかけ、会場を盛り上げた。
始球式の様子をスタンドやテレビ中継で目撃したファンからは、SNS＆ネット上に書き込みが殺到。「ほんと顔ちっちゃいな笑」「ボールより顔小さそう」「ペンギン歩き見れた」「なかなか良い球」「めちゃ珍しい髪型」「ちょっと待って髪型！髪型！」「ダイナミックなピッチングでした」「まさかの投球フォームw」「ど真ん中投球やん」「なんぼなんでも可愛いがすぎた」などなど、かなりのフィーバーを巻き起こした。
構成●THE DIGEST編集部
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