現地３月25日（日本時間26日）に開幕したMLBでは、今季からABS（自動ストライク判定）によるチャレンジ（判定への異議申し立て）制度が導入されている。
各チームの反応に注目した米スポーツ専門局『ESPN』は、「ABS導入初戦、MLBの各チームはおおむね好意的な反応」と銘打った記事を公開した。
同メディアはボストン・レッドソックスと対戦し、２度判定が覆り０対３で敗れたシンシナティ・レッズのテリー・フランコーナ監督を「長期的な視点を失わなかった」と称えた。
同監督は「投手たちは、イニングが終わったと思っても、実はそうではない、という状況に慣れていかなければならない。まるで投手が交代したあとに、『よくやった。もう１人抑えてくれ』というような感じだ。だから常に集中し続けなければならない」というコメントを紹介した。
一方レッドソックスのアレックス・コーラ監督はチャレンジが２回成功した点に満足していたが、５回に自軍の選手が際どいボールで見逃し三振した際に躊躇した点を「とにかく確認することが大切だ。早い回にそういう状況があって、またストーリーが同じ場面に立てば、おそらくチャレンジするだろう」と反省した。
当時を「私たちはその球が高かったと思っていた。あそこでチャレンジしても構わない。なぜなら試合の流れが変わるからだ」と振り返り、「チャレンジしていれば全然違う試合になっていた」と分析したという。
また自チームの選手のチャレンジ失敗を、称えた指揮官もいた。テキサス・レンジャーズを５対３で下したフィラデルフィア・フィリーズのロブ・トムソン監督は、自チーム投手のチャレンジで判定が覆らなかったが「良い判断だったと思う」とし、「10分の１インチ（約2.5ミリ）の差だった。あの投球が試合終盤の打席の行方を決めた。私たちはリードしていたが、守備側としてはチャレンジを使いたい」とポジティブな意見を述べた。
なお同メディアは「レギュラーシーズン開幕からの最初の12試合で、各チームのチャレンジ成功率は61.３%で、31回のチャレンジのうち19回が覆された」と伝えた。
いよいよ導入されたABSは、今後MLBにどのような変化をもたらすのだろうか。将来的にはNPBでの導入が議論されるのかも含め、注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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