「どっちも脅威」“死の組”は必至。２か国に絞られた日本代表の対戦相手、森保ジャパンDFの印象は？「どちらにしても素晴らしいFWがいる」

　３月26日に開催された北中米ワールドカップの欧州予選プレーオフの準決勝で、日本と同じF組に入るパスBは、スウェーデンがウクライナに３－１、ポーランドがアルバニアに２－１と順当勝ちを収めた。

　これでグループFはオランダ、日本、チュニジア、そしてスウェーデンかポーランド。どちらがきても“死の組”は必至だ。

　この結果について問われた日本代表のDF渡辺剛は、こう印象を語った。

「気になりますけど、まだわからないですし、どちらにしても素晴らしいフォワードがいるのはもう間違いないなかで、どっちも脅威になるのはわかってる。ワールドカップには簡単な試合はないんで、あまりどっち（がいい）っていうのはないですけど、いい、強いチームが残ったという感じですね」

　スウェーデンはアーセナルのヴィクトル・ヨケレスがハットトリックを達成。ポーランドもバルセロナのロベルト・レバンドフスキが同点ゴールを決めるなど、主砲が活躍した。
 
　渡辺は、28日にスコットランド、31日にイングランドと対戦する英国勢２連戦について、「やっぱイングランドもスコットランドもワールドカップ出場する中で、当たる可能性はゼロじゃない。こういうチームに勝てることがワールドカップの高い順位を目指すことにつながってくると思うので、そこはワールドカップ意識しながらできるいい試合になるかなと思います」と位置づけを語った。

　日本との対戦相手は、イングランド戦と同じ31日に決定。渡辺が対峙するストライカーは、ヨケレスか、それともレバンドフスキか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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