F１第18戦のシンガポール・グランプリが開幕し、10月３日には２回のフリー走行（FP１、FP２）が実施された。
２週間前のアゼルバイジャン・グランプリではレッドブルでの最高成績となる６位入賞を果たし、ここから勢いに乗っていきたい角田裕毅は、FP１では25周回で全体９番手となる１分31秒860のベストタイムを計測したが、続くFP２（18周回）では１分31秒708で11番手に止まっている。
FP２はジョージ・ラッセル（メルセデス）、リアム・ローソン（レーシングブルズ）のクラッシュによる２度の赤旗中断によって走行時間が大きく削られたことで、各ドライバーの予選に向けての調整に少なくない影響を与えたと思われるが、角田も「この状況は、あまり良くありませんでした。我々としては、ドライバーが自信を高め、車のバランスをもう少し適切な範囲に収めるためには、時間が必要です」と語り、さらに以下のようなコメントを続けた（F１公式サイト『F1.com』より）。
「新品タイヤを最初のラップから上手く機能させるのがかなり難しいので、今夜はそこを重点的に分析することになるでしょう。ロングランのデータが不足しているので、日曜日に向けて少しでも多くのデータを集められるように、FP３のプログラムをどう再編できるか考える必要があります。現時点では、１ストップレースになるのか、２ストップレースになるのか、そしてどのコンパウンドがより有効な選択肢となるのかを判断するのが非常に難しい状況です」
メディアのインタビューでは、「FP２ではクリーンなセッションができないのが、ある意味“流行”になっています。本当にイライラしますが、これが現実だし、落ち着いて、セットアップを最適化するしかないと思います」と、より正直に心情を明かした彼は、「RB21」については「少なくとも、まだフロントには苦労しています。それでも、セッション終盤には良くなってきたので、そこはポジティブな要素です」と言及している（オランダのF１専門サイト『RN365』より）。
さらに、FP２でのマックス・フェルスタッペンとのタイム差が0.851秒だったことについては、「確かに差は大きいです。今日は良い仕事ができた１日でしたが、残念ながら中断が多すぎて、落ち着いてタイムを刻むことができませんでした。良いセッティングのベースは取り戻しましたが、マックスと比べるとまだ少し足りません」と認めた上で、「ここ最近と同じように週末を組み立てていきますし、通常通りに事が進めば、明日は彼にもっと近づけると確信しています」と楽観的な見解を示した。
『F1.com』はレッドブルの初日を「フェルスタッペンの週末は順調な滑り出しとなり、現世界王者はRB21で最初から速さを見せた。角田も金曜のスタートは悪くなく、FP１ではトップ10に入った」と伝え、FP２の角田については「やや後退したが、それはソフトタイヤでクリーンなアタックができず、赤旗の合間に再びミディアムに履き替えたためだった」と綴っている。
各国専門メディアの記事では、ブラジルのF１専門サイト『F1 MANIA』が「角田は初日のセッションで９番手、11番手と、チームメイトほどではないものの、ポジティブな１日を過ごした」、『GRANDE PREMIO』は「FP１ではトップのフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）から0.744秒差だったが、FP２で状況は悪化してオスカー・ピアストリ（マクラーレン）から約0.9秒差の位置に甘んじた」と、それぞれ報じた。
一方、フランスのモータースポーツ専門サイト『NEXTGEN-^AUTO』は、「この金曜日、ユウキはまだ、フェルスタッペンとの間に大きな差を抱えており、FP２ではこのチームメイトに対してほぼ0.9秒遅れとなった」と指摘すると同時に、「しかし日本人ドライバーは慌てていない」と、今後の巻き返しに自信を持っていることも強調している。
構成●THE DIGEST編集部
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