カルナバルはキリスト教由来のイベントです。
イースター前の40日間ほど肉を断つという習慣があり、
「ではその前に楽しもう」
という趣旨なのだとか。
大人も子供も仮装して山車を伴いパレードをするのです。
仮装はみんなカラフルで細かく切った色とりどりの紙吹雪をまく、というのが共通点のようです。
街によって学校の休みや諸々の都合で開催日を決め、観光客を集める規模になる町も。
そして見物人の中にも仮装している人たちがちらほら見られます。
さてフランス東部の町ベルフォール（Belfort）のカルナバルパレードの開催は、夏時間に変わった初日にあたる3月最後の日曜日。
数日前から寒が戻って平日はアラレに見舞われた地域もあり、日中の気温は8℃とかなりフレッシュな空気ですが雲1つない快晴に恵まれました。
パレードが15時開始というのは日曜のゆっくりとしたペースに合わせたのでしょう。
さて15時が近づいてパレードのスタート地点には参加者たちが、そして沿道には見物人たちが続々と集まってきました。
アニメでおなじみシュトゥルンフ（Schtroumpfs、スマーフ）を仮装のテーマにしたグループは老若男女の20人くらいのグループが青く塗った顔に白い帽子でキメています。
ベルフォール市は2026年、カルナバルのイベントを始めて10年目を迎え、更に夏の大イベント、ツールドフランスの第13ステージのルートにも決まりました。
パレードの先頭にいる足長の3人が大きな自転車を操っているのはツールドフランス
にもかけているのかもしれません。
そんなベルフォール市にとって記念すべき年となった2026年のカルナバル。
パレード開始を宣言する市長さんの一分程度の短いスピーチにもひときわ力がこもっていたと多くの人が感じていたはずです。
