千葉県の大多喜町を拠点に活動する3x3プロバスケットボールチーム「esDGz OTAKI.EXE」。前編では、選手全員が過疎地に移住し、農業と競技を両立しながら地域課題に挑む姿を追った。しかし、その挑戦は決して順風満帆ではなかった。「全員農業」という理想の先で直面した限界。後編では、そこから彼らが選んだ“次の一手”と、地域に生まれ始めた変化に迫る。
課題からの進化。「全員農業」から「適材適所」へ
単なる両立で終わらせない。個々の強みを活かし、大多喜町の課題解決にチーム一丸で挑む写真提供：株式会社JPFagri／SDGs大多喜学園
「esDGz OTAKI.EXE」は発足から４年を迎えた。その歩みの中で、理想どおりに進まない局面も少なくなかった。
「離職率は決して低くありません。メンバーが入れ替わった時期もありました」と遠藤選手は包み隠さず語る。 その背景には、やはり「農業」と「バスケ」の過酷な両立があった。「バスケにもっと集中したい」「農業の将来が見えない」とチームを去る選手もいたという。
しかし、チームはこの事実をネガティブな失敗とは捉えていない。むしろ、組織を進化させるための重要なフィードバックとして受け止めている。 現在、チームは大きな転換期を迎えている。それは「全員が同じ量の農作業をする」という画一的なモデルから、「個々の強みを生かした多角的な社会貢献」へのシフトだ。
「全員で農業」という枠組みを超えて。離職率という現実を直視し、持続可能なチームの在り方を語る遠藤選手の眼差しは、未来を見据えているphoto by Yoshio Yoshida
「これまでは『全員で農業』という形でしたが、来年度に向けては、例えば農業専属スタッフを増員して選手ごとの役割を最適化できないか、と議論を重ねています。ある選手は農業に深く携わり、別の選手はスクール運営やスポンサー営業に注力する。農業の枠を超え、スポーツを通じた『地域課題解決』そのものを仕事にしていく――。そんな新しいチームの在り方を、まさに今、模索しているところです」（遠藤選手）
お米を作る選手が、町のヒーローに。地域で果たす役割
「お米をつくっているお兄さん」であり、コート上のヒーロー。保護者も見守る町の体育館で交わされる笑顔のハイタッチは、地域住民との深い信頼関係の証photo by Yoshio Yoshida
彼らが目指すのは、米をつくるだけではなく、スポーツの力で地域コミュニティを再構築することだ。 現在、チームは地域の子どもたちに向けたバスケットボールスクールや、幼児向けの運動教室、高齢者向けの健康教室などを運営している。小学校の体育の授業やキャリア教育の場に立つことも多い。
「お米をつくるお兄ちゃん」は、バスケも上手い！ 畑とコート、二つの顔を持つ彼らだからこそ、子どもたちの瞳を輝かせ、地域に新しい絆を結ぶことができるphoto by Yoshio Yoshida
「子どもたちが『お米をつくっているお兄ちゃんたちが、バスケも教えてくれる！』と目を輝かせてくれるんです。農家さんが試合の応援に来てくれたり、逆にバスケファンが僕たちのお米を買ってくれたり。スポーツと農業が混ざり合うことで、これまで接点のなかった人たちが繋がり始めています」（片岡選手）
自分たちが育てたお米を、試合会場で販売することもある。「美味しかったよ」「また買いに来たよ」。ファンからのそんな声が、日々の農作業の疲れを吹き飛ばしてくれる。 バスケットボールという「非日常の興奮」と、お米という「日常の食卓」。この二つを繋ぐことができるのが、彼らデュアルキャリアの最大の強みなのかもしれない。