村上宗隆が所属するシカゴ・ホワイトソックスは現地４月1日、マイアミ・マーリンズと対戦し、０－10で完敗。この試合に「２番・一塁」でスタメン出場した村上は、３打席で２三振に終わるなど打撃が振るわなかった。
しかし、現地メディア『Last Word On Sports』は「新たな日本人がMLBにセンセーションを起こす？」と題した記事を掲載。「MLBの日本人選手の中でホームラン数トップは誰だろうか？ 大谷翔平に違いないと思うが、実は村上宗隆である」と書き出しつつ、ここまで３本塁打を放つ村上を次のように紹介している。
「シカゴ・ホワイトソックスのこの一塁手が、2026年シーズン全体で野球界最高の選手と目される大谷選手よりも多くのホームランを打つかどうかは分からない。しかし、この助っ人プレーヤーはメジャーリーグデビューから1週間で目覚ましい活躍を見せ、大きなインパクトを残した」
チームは６試合で１勝５敗とア・リーグ中地区で最下位に沈む一方で、村上はここまで開幕から３試合連続でホームランを叩き込み、５安打４打点と数字を残している。さらに、ここ数年の大谷フィーバーによって日本人選手への期待が高まる中、同メディアは「メジャーリーグに転向する日本人有力選手には大きなプレッシャーがかかっているが、村上は今のところ、期待に見事に応えていると言えるだろう」と記述。気を吐く活躍でホワイトソックスをけん引する26歳に「（大谷のような）日本人レジェンドたるキャリアを歩めれば、ホワイトソックスは海外市場への投資に大いに満足するだろう」として、さらなる飛躍に期待が寄せられている。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】村上宗隆がデビュー３戦３発となるソロホームラン
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