女子テニス元世界ランキング１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現４位）が４月２日に自身の公式インスタグラム（@iga.swiatek）のストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を更新し、クレーコートシーズンに向けて新コーチのフランシスコ・ロイグ氏（スペイン／58歳）をチームに招聘したことを発表した。
24歳のシフィオンテクは昨季、ウインブルドンでの四大大会６勝目を含むツアー３タイトルを獲得。しかし今季は出場４大会で優勝どころかベスト４進出すら１度もなく、先日の「マイアミ・オープン」（WTA1000）では初戦の２回戦で同胞のマグダ・リネッテ（現57位）に屈し、2021年11月のシーズン最終戦「WTAファイナルズ」（メキシコ）以来、実に74大会ぶりとなるツアー初戦敗退を喫した。
苦戦が続く中、シフィオンテクは先頃24年10月から指導を受けていた名将ウィム・フィセッテ氏（ベルギー／46歳）とのコーチ契約を解消。そして05年から22年までの約17年にわたり男子元世界王者ラファエル・ナダル氏（スペイン／現39歳）を指導した経験を持つロイグ氏を新たなパートナーに選んだ。
既報の通りシフィオンテクは今月13日に開幕する「ポルシェ・テニス・グランプリ」（ドイツ・シュツットガルト／WTA500）でクレーシーズンをスタートする予定で、現在はナダル氏が運営するラファ・ナダル・アカデミーで調整を行なっている。今回の投稿ではそこに帯同しているロイグ氏との２ショット写真をアップし、「ようこそ、フランシスコ！この新しい章にとてもワクワクしています」と歓迎の言葉を添えた。
ロイグ氏は昨年７月から今年１月末まで女子のエマ・ラドゥカヌ（イギリス／元10位／現28位）のコーチを務めていたが、プレー面での明確な方向性が定まらなかったことを理由に関係を解消。その後、男子のジオバンニ・ペチ・ペリカール（フランス／現57位）とも一時的にタッグを組んだが、こちらも先月末に契約を終了していた。
ロイグ氏との新タッグが再起への足がかりとなるか。得意のクレーシーズンでのシフィオンテクの挽回に期待がかかる。
文●中村光佑
【画像】ラファ・ナダル・アカデミーで調整中のシフィオンテクとナダル氏
【関連記事】シフィオンテクがコーチ解任理由に言及「全体的な変化が必要だと感じた」。新コーチ選びはナダル氏も助言か＜SMASH＞
【関連記事】74大会ぶり初戦敗退のシフィオンテク、名手スタッブス氏は精神面を懸念「相手に“弱さ”を見せるべきでない」＜SMASH＞
