現地時間４月10日（日本時間11日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでフェニックス・サンズと対戦。101－73で勝利し２連勝、今季成績をウエスタン・カンファレンス4位の52勝29敗（勝率64.2％）とした。
ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスというチームのトップ２スコアラーを欠くレイカーズの先発は、ルーク・ケナード、ジェイク・ラレイビア、レブロン・ジェームズ、八村塁、ディアンドレ・エイトンの５人。
対するサンズも得点源のデビン・ブッカー、ジェイレン・グリーンが欠場するなか、グレイソン・アレン、コリン・ギレスピー、ライアン・ダン、ディロン・ブルックス、マーク・ウィリアムズがスターティングラインナップに並んだ。
第１クォーター、レイカーズはレブロンが14得点、ケナードが９得点、八村が８得点とオフェンスを牽引。最大16点差をつけるなど、33－24と好スタートを切る。
しかし第２クォーターはブルックスやベンチ出場のロイス・オニールらに活躍を許し、残り7分に35－36とリードを明け渡す。だがその後はリズムを取り戻し、57－48と再び９点のリードを手にして後半に突入した。
第３クォーターはこの日復帰したばかりのマーカス・スマートの活躍も光り、81－64とさらに点差を拡大。第４クォーターも流れは変わらず、最大29点差をつけて快勝を収めた。
レイカーズはレブロンがチームトップの28得点に12アシストのダブルダブルをマーク。そのほか、ケナードが19得点、エイトンが10得点を記録し勝利に貢献した。
４試合連続の先発出場となった八村は、ドンチッチ＆リーブスの穴を埋めるべく第１クォーターから躍動。開始30秒、ドライブから華麗なダブルクラッチ・リバースレイアップを決めチーム初得点をマークすると、残り４分半にターンアラウンドジャンパー、続くオフェンスでレブロンの鮮やかなビハインド・ザ・バックパスから３ポイント、残り３分９秒にはフリースローを１本成功と、最初の12分で８得点を稼ぎ出した。
第２クォーターは残り４分５秒、１オン１からアミール・コフィーのファウルを誘発し、獲得したフリースローを２本とも成功。第３クォーターは残り７分31秒、ショットクロックぎりぎりの場面で右ウイングから３ポイントを沈めてみせた。
第４クォーターは得点こそあげられなかったが、残り５分13秒にゴンザガ大の後輩ドリュー・ティミーとの２メンゲームから、絶妙なアシストを繰り出す場面もあった。
最終的なスタッツは、30分47秒のプレータイムで13得点（フィールドゴール４／８、３ポイント２／３、フリースロー３／４）、２リバウンド、３アシスト。４試合連続の２桁得点をマークしたほか、出場時間あたりの得失点差はチームトップの＋28だった。
レイカーズの次戦は中１日空いて12日、再びホームでユタ・ジャズとのレギュラーシーズン最終戦が組まれている。サンズ戦の勝利でウエストの上位シードを確定させ、プレーオフ１回戦のホームコート・アドバンテージは確保したわけだが、デンバー・ナゲッツとの３位争いがまだ残っている。
ポストシーズンに向けてひとつでも順位を上げるべく、ラストゲームも必勝態勢で望みたいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
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