過去にセレナ・ウィリアムズ（アメリカ）や大坂なおみ（現15位）、シモナ・ハレップ（ルーマニア）ら複数の元世界女王を指導した経験を持つ名将パトリック・ムラトグル氏（フランス／55歳）が、４月12日に自身の公式インスタグラム（@patrickmouratoglou）で動画を投稿。男子テニスで世界ランキング１位に君臨するヤニック・シナー（イタリア）と、現役時代に最高峰の四大大会で22度の優勝を経験した元王者ラファエル・ナダル（スペイン）の共通点について言及した。
ここ数年、シナーはライバルのカルロス・アルカラス（スペイン／現２位）と共に男子ツアーを席巻。両者は直近の四大大会９大会でタイトルを分け合っており、シナーは全豪オープン連覇（2024年、25年）に加え、全米オープンとウインブルドンも制し、24歳にしてすでに四大大会４勝を挙げている。
男子テニス界の黄金期を築いたビッグ４（フェデラー、ナダル、ジョコビッチ、マリー）に続く存在となるべく歩みを進めているシナーが頻繁に比較されるのが、男女を通じて史上最多の四大大会24勝を誇るジョコビッチだ。スキー経験者で、どのサーフェス（コートの種類）でもスライディングを駆使できる点など、プレースタイルに多くの共通点を持つためである。
しかし一方で、メンタル面やショットの質という観点では、シナーがより近いのは驚異的な粘り強さを武器としたナダルだと、動画内でムラトグル氏は持論を展開する。
「誰もがシナーとジョコビッチを比較しているが、それはプレースタイルをはじめとした明白な共通点があるからだ。だが私が思うに、メンタリティの面でシナーが比較されるべきなのはナダルだ。また２人には、１年を通して100％の献身、集中力、強度でプレーできるという非常に珍しい共通点もある。そんなのはめったにないことだ。そしてそれこそが、昨年のATPファイナルズ（シーズン最終戦）での全試合ストレート勝ちによる優勝や、マスターズ1000での22セット連続取得といった記録にもつながった」
その後ムラトグル氏は現代テニスを牽引するシナーとアルカラスの“メンタリティの違い”についても次のように力説した。
「あの２人のメンタリティは異なる。シナーは全てのショットにおいて常に全力を注ぐが、アルカラスは楽しむことをベースにプレーし、それがハマると爆発的なパフォーマンスを発揮するタイプだ。全力プレーと遊び心――トップにいる２人の選手が、これほど対照的なメンタリティを持っているのは非常に興味深い」
ビッグ４時代の再来は二度とないとも言われる中、４人の巨星の系譜を受け継ぐ存在として、アルカラスと切磋琢磨を続けるシナーの今後から目が離せない。
文●中村光佑
【動画】ムラトグル氏がシナーと比較されるべきはナダルと持論を展開！
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