アメリカとイランによる停戦交渉が迷走を続ける中、トランプ大統領によるホルムズ海峡の「逆封鎖」が、アメリカ東部時間の４月13日午前10時（日本時間同午後11時）から開始された。
これで米軍による「海上臨検」が展開されるとみられているのは、ペルシャ湾への出入り口にあたるオマーン湾側の海域。逆封鎖の対象には、イランの港からイラン産原油を運ぶタンカーのほか、イラン側に通行料を支払って通過する船舶も含まれる模様だ。
トランプ大統領は対象船舶の「拿捕」も辞さない強硬姿勢を示す一方で、「逆封鎖の対象にならない船舶の通行は妨げない」としている。ところが「これでホルムズ海峡を無事に通過することができる」と考える海運関係者は皆無に近い。
中東情勢に詳しい国際軍事アナリストが指摘する。
「イランの革命防衛隊は、イラン側の許可を得ずに通過する船舶への攻撃を明言しており、全ての船舶がトランプ大統領の言葉を疑ってペルシャ湾内に留まり続けることでしょう。同様にイラン側が指定する安全航路で通過を試みようとする船舶は、オマーン湾に展開する米軍によって出入りを阻止されてしまう。要するに、曲がりなりにも一部船舶の通過が可能だったホルムズ海峡は今回の逆封鎖によって『完全な封鎖状態』に陥ってしまうのです」
米海軍の機雷掃海艇は「廃船処分」で能力なし
加えてホルムズ海峡には、革命防衛隊によって敷設されたとされる「機雷」の問題が横たわっている。トランプ大統領はすでに米海軍の駆逐艦２隻を派遣し、機雷掃海にあたらせているというのだが、これまた額面通りに受け止める海運関係者はほとんどいない。なぜなら、そこには「ヤバすぎる事情」があったからだ。
国際軍事アナリストが続ける。
「米海軍の掃海艇は老朽化によって廃船処分となっており、米海軍の掃海能力そのものが著しく弱体化しています。それだけではありません。無計画に敷設された機雷の一部が行方不明となり、ホルムズ海峡を漂流している可能性が高いという、戦慄の情報が流れています。タンカーが漂流機雷に接触すれば、大惨事になる。行方不明の漂流機雷が完全に除去されない限り、海峡の全面的な危険状態が続くことになります」
ホルムズ海峡は今、恐怖と絶望の海路と化しつつあるのだ。
（石森巌／ジャーナリスト）
