４月14日、バスケットボール女子のWリーグのENEOSサンフラワーズが公式サイトを更新。米女子プロバスケットボールリーグ（WNBA）のドラフト会議でシューティングガードの田中こころがゴールデンステート・ヴァルキリーズ（米カリフォルニア州サンフランシスコ）から３巡目８位（全体38位）指名を受けたと発表した。
ENEOSは公式サイトで「本日行なわれた『WNBA2026ドラフト会議』において、ENEOSサンフラワーズ所属の田中こころ選手（#26）が、Golden State Valkyries（カリフォルニア州サンフランシスコ）より３巡目・全体38位で指名を受けました」と報告し、「今回の指名によりGolden State Valkyriesが田中こころ選手との独占交渉権を得ました。
今後については詳細が決まり次第、改めてご報告いたします」と伝えた。
20歳の田中は、同リリース内で以下のようにコメントした。
「WNBAドラフトで指名していただいてとても驚いていますし、大変光栄に思います。
今後についてはENEOS、日本代表チームとしっかりと話をしていきたいと思います。
新しい挑戦にワクワクしています！」
愛知の名門・桜花学園高出身の田中は、2025年のアジアカップで日本の準優勝に貢献し、「オールスター５」にも選出。2028年のロサンゼルス五輪でも主力として期待される逸材だ。
WNBAで日本人女子選手がドラフト指名を受けるのは、1997年から1999年にサクラメント・モナークスやフェニックス・マーキュリーで日本人女子選手初のWNBA選手としてプレーした萩原美樹子氏以来、29年ぶり２人目の快挙。歴史的な指名に、ネット上でも歓喜の声が広がっている。
「まじ？！すごい」
「オーさん振りなのか！！！」
「すごい！！！絶対ロスター入りしてほしい！」
「す、すげぇ時代になったもんだ...」
「ええええ！？？？」
「通知きてびびった！！」
田中を指名したヴァルキリーズ公式もXで「田中こころ選手、ヴァルキリーズへようこそ！」と綴り、歓迎。早速ユニホーム姿をアップした。
20歳の田中が指名を受けたヴァルキリーズは25年にWNBAへ参入した女子プロバスケットボールチーム。ヘッドコーチは、日系アメリカ人３世のナタリー・ナカセが務めている。
構成●THE DIGEST編集部
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