昨シーズン後半に左腕の故障による戦線離脱を経験し、今年２月に実戦復帰を遂げた男子テニス世界ランキング28位のジャック・ドレイパー（イギリス）が、クレーコートシーズンに入ってからまたも試練を迎えている。４月20日に英公共放送『BBC』などが報じたところによると、出場を予定していた「ムチュア・マドリード・オープン」（４月22日～５月３日）と「イタリア国際」（５月６日～17日）のマスターズ２大会を右ヒザのケガにより欠場するとのことだ。
24歳のドレイパーはディフェンディングチャンピオンとして参戦した先月の「BNPパリバ・オープン」（ATP1000）でタイトル防衛こそならなかったものの、４回戦では四大大会24勝を誇る元王者ノバク・ジョコビッチ（セルビア／現４位）を破り、ツアー復帰２大会目にしてベスト８に進出。続く「マイアミ・オープン」（ATP1000）では初戦（２回戦）敗退を喫したが、ブランク明けから好パフォーマンスを見せていた。
そして先日行なわれた「バルセロナ・オープン」（スペイン／ATP500）で今季のクレーシーズンをスタートしたドレイパーだったが、そこで再びアクシデントに見舞われた。トマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン／現29位）との１回戦で今度は右ヒザを痛め、第３セット途中で棄権。試合後には自身のSNSで「この苦しい状況を自分の力で乗り越えていこうと思います」と前向きな姿勢を示していたが、回復状況が思わしくないことから、マドリードとローマを連続で見送る苦渋の決断を下した。
ドレイパーは欠場の旨を次のように報告している。
「ヒザの腱の状態が悪化していて、マドリードとローマではプレーすることができなくなりました。もちろん悔しいですが、今回はまだ深刻なケガではないのが救いです。回復は順調で、全仏オープン（５月24日～６月７日／四大大会）にも間に合う可能性は十分にあると思っています。これからまた勢いに乗っていくことを楽しみにしています」
これによりドレイパーは昨年のマドリード準優勝で獲得したポイントを失効するため、同大会終了後に更新されるランキングで2024年４月以来約２年ぶりにトップ40から陥落する見込みだ。だが何よりも今はケガの回復が最優先だろう。ローランギャロスの舞台で、本来のプレーが見られることを願いたい。
文●中村光佑
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