シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が現地４月21日（日本時間22日）、敵地でのアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で４試合連続となる９号ソロを放ち、チームの11対5での勝利に大きく貢献している。
２番・一塁で先発出場した村上は２回の第２打席、2023年WBC決勝で同点アーチを放った因縁の相手でもある相手先発メリル・ケリーからライトスタンドへ特大の一発。打球速度113マイル（約181.9キロ）、飛距離426フィート（約129.8メートル）を計測した豪快な一打は、本塁打王争いでアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に並ぶ２位タイの今季第９号となった。
メジャーデビュー戦から23試合で９発という驚異的なハイペースでホームランを量産する村上は、一つの隠された歴史的記録を掘り起こしたようだ。国際スポーツメディア企業『Stats Perform』は、公式Xアカウント『OptaSTATS』において、村上の９号ホームランについて次のように綴り、その歴史的価値を伝えている。
「村上宗隆のメジャーリーグでの最初の長打９本は、すべて本塁打となっている。これは、現代のMLBにおいて、キャリア開始以来の記録としては歴代２番目の長さである」
村上はここまで23試合で、77打数18安打をマーク。18安打のうち９安打がホームランで、残りはいずれも単打となり、いまだ二塁打、三塁打が出ていない。同21日のDバックス戦も第１打席は三塁への内野安打。ホームラン後の第３打席は四球、第４打席はショートへの内野安打。第５、第６打席は外野フライに終わっており、ここまでMLBでのデビュー以来、長打はすべてホームランとなっている。
ちなみに、歴代１位はオリックスやソフトバンクでもプレーした韓国人選手のイ・デホで、2016年にシアトル・マリナーズ在籍時に記録した10本。村上は１本差に迫っている。はたして、“イ・デホ超え”となるのか。明日以降の村上の打席が注目される。
構成●THE DIGEST編集部
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