サンディエゴ・パドレスが好調だ。
現地４月21日のコロラド・ロッキーズ戦を１対０で制し、直近12試合で11勝目。成績を16勝７敗とし、ロサンゼルス・ドジャース並んでナ・リーグ西地区のトップタイに立った。両チームの勝率.696は、メジャー全体でもトップタイの数字だ。
パドレスは、フェルナンド・タティースJr.やマニー・マチャドといった主力が好調とは言えないなか、ラモン・ローレアーノやザンダー・ボガーツ、ルイス・キャンプサーノ、ギャビン・シーツといった選手がバットで活躍。
先発陣もマイケル・キングが３勝、ヘルマン・マルケスとランディ・バスケスが２勝を挙げれば、８セーブの守護神メイソン・ミラーが無失点登板を継続中と、圧巻の投球を見せている。直近４試合で３敗とブレーキがかかったドジャースに対し、パドレスは８連勝後にふたたび３連勝中と白星を重ねている状況だ。
そんなパドレスを指して、米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者が、「ワールドシリーズ２連覇中のドジャースにライバルが現われた。同じナ・リーグ西地区の首位を争うパドレスだ。直近12試合で11勝を挙げて勝率でドジャースに並び、首位タイに浮上した」とXにポストした。
ただ、米野球ファンは冷静な見方をしているようで、ナイチンゲール記者の投稿に「まだ４月だ」「ボブ落ち着いて、まだ23試合だから」「パドレスファンは気にも留めていない」「まだ順位に触れなくていいよ」「９月になったら教えてくれ」といった反応が大半を占めた。
ナ・リーグ西地区は、ドジャースが直近13年で12度も制している。そんなドジャースの牙城を今年はパドレスが崩すのか。両チームの地区優勝争いは、シーズン終盤までもつれそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】「完璧な一撃だ」村上宗隆が放った４戦連発の９号アーチ！
【動画】山本由伸が先発した一戦、ドジャースに拙い守備が続出…
【画像】大谷真美子さんら、常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！
