宇宙を舞台にしたSF作品では、人間が宇宙空間に生身で放り出されるシーンが描かれることがあります。
ただその描写は、作品によってだいぶ異なります。
過激なものだと急激に膨張して爆発したり、瞬時に凍り付いたりといった表現がされます。一方、アニメ作品のガンダムでは耳を塞いで目を閉じ宇宙空間に生身で飛び出しコックピットに乗り移るシーンが描かれています。
一体どの表現がより現実に近い状態なのでしょうか？
今回は宇宙空間に出た人体はどうなるのか、科学的な予想を解説します。
目次
- 真空では体内の水分が沸騰し、人体を膨張させる
- 真空でも人体は爆発しない！一瞬であれば生き残ることが可能！
- 宇宙空間では凍死するまえに窒息と膨張で死んでしまう
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真空では体内の水分が沸騰し、人体を膨張させる
液体の沸点は、気圧に応じて変化します。
気圧が下がれば下がるほど、沸点も低くなります。
実際、地表の標準的な気圧環境では水は100℃で沸騰しますが、富士山の頂上では水の沸点は87℃まで下がります。
では、宇宙まで高度を上げるとどうなるのでしょうか？
宇宙は空気がない真空に近い状態であり、当然大気圧もほぼありません。
そのため液体の沸点は大きく下がり、水は加熱しなくても蒸発してしまいます。
NASAの科学者であるクリス・レーンハート博士は、人体への影響について次のように述べています。
「人体の60%が水でできていることを考えると、これは深刻な問題だと言えるでしょう。
気圧がない場合、体内の水分は沸騰し気体に変化します。
つまり、水分を含むすべての組織が膨張し始めるのです」
とはいえ、すぐに体が爆発したり、血液が沸騰したりすることはありません。
真空でも人体は爆発しない！一瞬であれば生き残ることが可能！
人体は非常に柔軟で丈夫なので、減圧で膨張はするものの、爆発することはありません。
真空では人体が最終的に2倍にまで膨れ上がると言われており、その過程で臓器に致命的なダメージを与えます。
しかしそれらが瞬時に起こるわけでありません。
実際、真空に近い状態にさらされても生き残った人はいます。
1966年、NASAの技術者であるジム・ルブラン氏は、巨大な真空チャンバーの中で宇宙服のテストを行っていました。
ところがある時点で宇宙服のホースが外れてしまい、意識を失うことになったのです。
すぐに救助されたため、命に別状はありませんでした。
彼は、このときのことを振り返って、次のように述べています。
「意識を失う直前に唾液が泡立ち始めたのを感じた」
これは舌先の水分が沸騰したことを表しているのでしょう。
ちなみに2013年の調査によると、過去の例では、動物と人間は真空状態で10秒以内に意識を失うとのこと。
またそれが一瞬でも影響は大きく、膀胱や腸の機能が失われたり、膨張した筋肉が心臓と脳への血流を妨げたりしました。
レーンハート博士によると、「人間はこの膨張を生き残ることはできません。2分以内に死に至る可能性が高いのです」と述べています。
では血液もすぐに沸騰するのでしょうか？
そうではないようです。
人間の血管には外部よりも高い圧力が加わっているため、すぐに血液が沸騰することはありません。
血液が沸騰するとしたら、それはほぼ死にかけて血圧が大きく下がった場合でしょう。
