ノーベル賞受賞者や世界の超一流知識人・ビジネスパーソンを、40年以上“英語”で取材し続け、彼らから絶大な信頼を得る国際ジャーナリストの大野和基氏。世界的な著名人の「懐に入る」取材を実現させてきた彼の情報収集法とは？
『懐に入る英語』より一部抜粋、再構成してお届けする。
英語の「コンフォートゾーン」を広げていく
私は日ごろから膨大な量の英語の記事、コラム、本を読んで情報収集しているが、半分は好奇心からである。無理にそうしているわけではない。
そこが重要で、例えば読書にしても、尊敬する文芸評論家の故・福田和也氏とは彼が63歳で亡くなる3年ほど前からメールでやりとりしていたが、彼は年間1000冊以上読んでいた。
私には到底無理だ。毎週1冊読む人もいれば、毎月1冊のペースで読む人もいる。こと英語の本となるともっと少ないだろうが、最も重要なことはやりすぎないということである。やりすぎると精神的に疲れてしまい、長続きしない。
しかしながら、人が安心感を持って行動できる心理的な領域を指す「コンフォートゾーン（comfort zone）」の中だけで行動すると、慣れた行動や思考パターンに従って、ストレスを感じずに過ごすことができるので、今度は成長しない。
成長したければこの「コンフォートゾーン」から外に出なければならない。
若いときには、コンフォートゾーンを広げるために少し無理もしてほしい。もちろん無理は続かないので、“on and off”（断続的）にやるといい。
それはスポーツでも音楽でも同じである。毎日数時間訓練するのが日課になっているプロのマネをしても続かないが、少し無理をして挑戦し成長することでコンフォートゾーンも広がっていく。
まず自分にとってどれくらい英語に接するのが現在のコンフォートゾーンに入るのかを知ることが第一である。
「時の人」になる前に目をつける
仕事柄、著名人へのインタビューが多いので、いつも心がけているのは、「時の人」になる前に目をつけておくということである。
世界的に注目されるようになってから接触しようとするとハードルがかなり高くなるが、まだそこまで有名でないときにアプローチしておくと、懐に入るチャンスはグッと高まるからだ。
ビジネスシーンなら、取引先で近い将来、重要人物になるキーパーソンに目をつけておくことが大事なことと同じだ。
そのための基礎トレーニングとしては、日ごろから英語の記事や本を読んでおくことである。
欧米ではすでに注目されているものの、日本ではまったく注目されていない人物やテーマを発見できる。
例えば2024年ノーベル経済学賞を受賞したダロン・アセモグルに、私が最初にインタビューしたのは12年以上前のことだった。
彼は40歳未満のアメリカ在住の経済学者に贈られる、ノーベル賞に次ぐ権威ある賞であるジョン・ベイツ・クラーク・メダルを2005年に受賞し、2012年に『Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty（国家はなぜ衰退するのか）』を、ノーベル経済学賞を共に受賞することになるジェイムズ・A・ロビンソンとの共著で上梓していた。
世界中で耳目を集めたが、翻訳本が出た後でも日本ではそこまで注目されていなかった。私は以前からアセモグルに連絡しており、もうすぐ翻訳本が出ることがわかったときにインタビューを申し込んだ。
最初は拒否まではされなかったが、快諾という感じでもなく、電話でなら応じるとのことだった。
取材内容が難しいので対面インタビューしかないと思っていたが、2008年にノーベル経済学賞を受賞したポール・クルーグマンと昵懇の仲であると伝えると、すぐに対面インタビューの快諾が得られた。
ここでは世界的に著名なクルーグマンと親しいことが役に立った。今アプローチしようとしている人よりもはるかに著名な人物を知っているとかなり効果がある。
そしてノーベル賞を受賞する1年前、2年前にも彼に対面インタビューしている。だからこそ、ノーベル経済学賞を受賞したとき、世界中から取材が殺到していてもすぐにインタビューに応じてくれたのである。
しかも発表直後と授賞式からアメリカに帰国した直後の2回も気軽に応じてくれた。もしノーベル経済学賞を受賞したときに初めてインタビューを申し込んだら、拒否されていただろう。
