千葉県船橋市出身の俳優・山下智久さんが4月28日、「船橋競馬パーク」のオフィシャルアンバサダーに就任したことが発表されました。6日には東京シティ競馬（大井競馬場・TCK）がイメージキャラクターに俳優の横浜流星さんを起用したことを発表。地方競馬の相次ぐ人気俳優の起用に「地方競馬がアツい」「さわやか」などと驚きの声が上がっています。
船橋競馬のアンバサダーに就任
かねてより「船橋の街を盛り上げたい」という思いを抱いていたという山下さん。起用については、「進化を続ける船橋競馬場と南船橋エリアを“ハートビートな街”として表現する『HEART BEAT DAYS』というコンセプトのもと、地元を代表する山下さんの起用に至った」と説明しています。
船橋競馬場で撮影された新TVCM「HEART BEAT篇」（28日から放映）では、山下さんと船橋を代表する名馬・ミューチャリーとの共演が実現しました。最大の見どころは、山下さんがミューチャリーに騎乗するシーン。撮影では、スムーズに騎乗する見事な身のこなしを披露し、監督や厩務員、スタッフから「白馬の王子様みたい」「神々しい」「（騎乗姿に）まさにハートビートしている」といった感嘆の声が上がりました。
GWに来場
2025年は、船橋競馬で「ももいろクローバーZ」の百田夏菜子さんがアンバサダーを務め、TCKでは俳優の池田エライザさんが起用されていました。
TCKでは過去に男性俳優が起用されている例がありつつも、地方競馬の相次ぐ起用にSNSでは、「まさかの山P」「大井に横浜流星、船橋に山下智久、どうなってるんだ地方競馬!!」「これまで女性芸能人とともに起用されるイメージだったので、男性単独の起用はすごい」「来場日すごいことになりそう」「地方競馬アツい」「一気にさわやか」などの声が上がっています。
なお、4月29日にTCKで開催される「第71回羽田盃（JpnI）」に横浜さん、5月5日には船橋競馬場で開催される「かしわ記念2026（JpnI）」に山下さんが来場し、ともにプレゼンターとして登壇します。
