現地10月６日、ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が、ナ・リーグ地区シリーズ（NLDS）フィラデルフィア・フィリーズ戦の第２戦で、９回になぜ佐々木朗希ではなくブレイク・トライネンを起用したのか、その理由を語った。地元メディア『Dodgers Nation』が報じた。
この試合でドジャースはフィリーズに４対３で辛勝。先発のブレイク・スネルが６回無失点、９奪三振と好投し、打線も７回に４点を奪い主導権を握った。しかし、リリーフ陣が登板してから試合は一気に緊迫した。７回からマウンドに上がったエメット・シーハンが８回に１点を失うと、９回はトライネン。９月のレギュラーシーズンで12試合に登板し、９回１／３で防御率9.64と不安を残していたが、ロバーツ監督はベテラン右腕への信頼を示した。
ところが、トライネンは３連打を浴びて４対３と１点差に追い上げられた。ここで４番手のアレックス・ベシア、そして佐々木がクローザーとしてマウンドに上がった。
同メディアによると、ロバーツ監督は試合後「ロウキの（９回頭からの）起用は考えた。でも彼は短期間で続けて投げることに慣れていない。トライネンには、これまでポストシーズンで何度も重要な場面を切り抜けてきた経験がある。だから自信を持って送り出した」と明かした。
さらに「必要であればベシアも控えていたから、無理にロウキを投げさせたくなかった。チームには信頼できるハイレバレッジ投手が数人いる。その中のひとりを信じただけだ」とも説明している。
また「ロウキはいつでも投げられるよう準備していた。トレイ・ターナーとの対戦も良いと思っていたし、実際に試合を締めくくってくれた」と語り、最終的に９回のピンチを抑えた佐々木の働きを評価した。
『Dodgers Nation』は、９回のマウンドにはトライネンではなく佐々木を起用すべきだったとの見方もあったと指摘。結果的に佐々木がターナーを打ち取り試合を締めくくったものの、ロバーツ監督の判断は試合を不必要に危うくしたとも伝えている。
構成●THE DIGEST編集部
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