【問題】
スポーツの実況や日常会話でもよく耳にする言葉ですが、漢字で書かれると意外と読めない人が続出します。「怯」の字は見たことがあっても、送り仮名がつくと迷ってしまうかもしれません。
★ ヒント
相手の勢いや困難に直面して、気持ちが後ろに引いてしまうことを意味します。「強敵を前にしても○○まない」「一瞬○○んだが、すぐに立ち直った」のように使います。
【解説】
「怯む」は「ひるむ」と読みます。「怯」という漢字は「臆病」「怯懦（きょうだ）」などの熟語にも使われ、心が萎縮する・恐れるという意味を持っています。音読みでは「キョウ」と読みますが、訓読みの「ひるむ」を知らない方は意外と多いです。語源としては、恐怖や圧力によって気持ちが「退く」ことを表し、古くから武士の心構えを語る場面などでも使われてきました。現代ではスポーツ中継で「選手がまったく怯まない」といった表現でよく登場します。りっしんべん（心の偏）に「去」と書く構造からも、心が去っていく＝気後れするという意味が見えてきます。読めると文章を読む力がぐっと上がる、実用的な漢字のひとつです。
知っている言葉なのに漢字で書くと読めない、そんなギャップが難読漢字の面白さですね。次回もぜひチャレンジしてみてください！
さらにもう一問！
