番組を担当するサッカー、競馬に限らずあらゆるスポーツに精通しているテレビ朝日アナウンサーの三谷紬さん。ただ入社当初、「筋肉とプロレスだけは苦手」だったという。そんな彼女が何故プロレス番組の担当に抜擢されたのか。新人研修で実況することができず、黒歴史となった彼女に託された番組の意外な狙いとは。
筋肉は苦手だけどプロレスは好き
筋肉に苦手意識があるけれど、プロレスは大好き。矛盾していますよね…。でも、これにはしっかりとした理由があるんです。
はじめてプロレスに触れたのは入社1年目の新人研修。それまでプロレスを観たことはほとんどありませんでした。
同期3人で会議室にこもり、毎日鍛えられていた当時、ある日のテーマが実況研修でした。
「今日はこの映像を見たまま実況してもらいます」（先輩）
そう言ってTVに映し出されたのが、プロレスでした。
「ルールも人も何もわからなくていいから、とにかく見たままを喋って！」（先輩）
え、なにこれ、怖い。強そうな男性が壮絶な殴り合いや投げ合いをしている…
私の頭の中は混乱していましたが、同期は食らいつくように映像を見たまま実況していました。私も喋らないと！
「強そうな男が2人、殴り合っています……」
これ以上言葉が出てきません。それどころか、この映像をずっと見ていられないとさえ感じました。
結局まともに話せずに2時間の研修が終了。最後に先輩から告げられた言葉を、今も鮮明に覚えています。
「三谷はプロレスは苦手だね。無理しなくていいからね」（先輩）
なんでも頑張る気概で入社した私でしたが、早々にNGが判明してしまいました。
NGなんて偉そうな言い方ができる立場ではないことは重々承知の上で、ここでは敢えてこう言わせてください…。
プロレスが怖くて見られない
仕事としておそらく唯一、関わることができない分野が発覚した瞬間でした。それからはもちろん、プロレスとは無縁の会社員人生を歩んでいました。
ところが5年前のこと。
テレビ局は4月と10月に大きな改編があり、担当番組が変わることも多々あります。そのためアナウンス部内は、なんとなく1ヶ月前くらいからソワソワした空気感が漂うもの。そんな5年前の9月頃、アナウンス部長に会議室へ呼び出されました。
私も改編で何かあるんだなとドキドキしながら会議室に向かいました。
扉を開けるとそこには、アナウンス部長ともう一人。
「早速ですが、三谷さんには10月からプロレス番組を担当してもらおうと思っています」（アナウンス部長）
（予想外すぎる。金輪際プロレスとは関わらないと思っていたのに…）
「…え? 私プロレス苦手なんですけれど、大丈夫ですか?」
「大丈夫です。もちろんそれも知ってます」（アナウンス部長）
するともう一人（後にプロレス班のプロデューサーだったことがわかりました）が、熱を込めて語り始めました。
「むしろ、それがいいと思っているんです。三谷さんのようにプロレスが“怖い”、“苦手”だと思っている人が世の中にはたくさんいるはず。三谷さんがだんだんプロレスを好きになっていく姿を通して、ファンを増やしていく番組にしたいんです」（プロデューサー）
これまで担当してきたのは、ありがたいことに自分の好きなスポーツばかり。ネガティブな印象を持っているスポーツを担当したことは、もちろんありませんでした。
「でも私、本当にルールもわからないですし、選手やファンの皆さんに失礼になるかもしれないですけど、本当に大丈夫なんですか？」
炎上や、バッシングもある世の中です。不安を口にする私に、プロデューサーは笑顔で答えました。
「大丈夫です。番組のスタッフは全員プロレスファンです。わからないことがあればなんでも聞いてください！ プロレスを楽しく学んでいきましょう！」（プロデューサー）
「わかりました、頑張ってみます…！」
「とりあえず初回の収録は何も勉強してこなくて大丈夫です」（プロデューサー）
（ほぇ〜〜、本当に大丈夫か…）
こうして何も知らないまま、私のプロレス担当生活が始まりを告げました。
