メジャーリーグの３月・４月の月間MVPにはドジャースの大谷翔平が選ばれ、投手部門での初受賞となった。５試合に先発登板して２勝１敗、防御率0.60の好成績からして、文句ナシの選出だったことは想像に難くない。
しかし日本球界では、セ・リーグの３月・４月の月間MVP投手部門は「大荒れ」となりそうだ。ハイレベルな争いとなり、誰が選ばれてもおかしくはないからだ。
候補者は公式には発表されていないが、阪神・高橋遥人、ヤクルト・山野太一とキハダ、巨人・竹丸和幸の４人だとされている。
高橋は３試合に先発登板して、３勝負けなし。33イニングを投げて27奪三振、防御率は0.27だった。
山野は４勝１敗、防御率2.56。キハダは10試合で10セーブ、失点ゼロだ。竹丸も「球団史上64年ぶり」となる新人開幕投手の大役を務め、４勝１敗。確かに誰が選ばれてもおかしくはない成績が並ぶ。
重箱の隅をつつくように粗探しをしてみると、
「高橋は一旦、１軍登録を抹消されています。竹丸は４月29日に４勝目を挙げましたが、５回で降板している。山野は31回1/3で合計失点が10もあり、キハダは10イニングしか投げていないのに、７つの四死球を記録しています」（プロ野球アナリスト）
何が言いたいかというと、誰が選ばれてもおかしくない好成績ゆえに、マイナス要素を探し始めたようだ、ということである。
「成績だけを見れば、高橋。でも１軍登録をいったん外れたことはやはり、マイナスです」（ベテラン野球記者）
MLBでは村上宗隆を予想する声が多かったものの…
ひと足先に月間MVPを発表したメジャーリーグだが、こちらは月間で優秀な成績を収めた新人賞も同時に発表している。
ア・リーグ月間最優秀新人賞は当初、ホワイトソックスの村上宗隆を予想する声が多かった。しかし選ばれたのは、タイガースのケビン・マクゴニグルだった。
村上の３月・４月の成績は打率２割３分６厘、12本塁打、23打点。マクゴニグルは打率３割２分８厘、２本塁打、13打点。打率なら圧倒的にマクゴニグルだが、村上の12本塁打のインパクトは、全米で取り上げられたほどだ。
「決め手になったのは、マクゴニグルの出塁率（４割２分６厘）がア・リーグのトップだったことです」（現地記者）
キハダの10セーブは、巨人・マルティネスと並んでリーグトップタイ。ただ、マルティネスが10セーブ目を挙げたのは５月５日だ。「リーグトップ」の定義から考えると、「キハダが高橋を抑えて」となるが……。NPBの月間MVPは毎月10日頃に発表されている。
（飯山満／スポーツライター）
