船橋競馬場で行なわれた「第38回かしわ記念（ダート1600メートル、５月５日）」は３番人気のウィルソンテソーロ（牡７歳、美浦・高木登厩舎）が１番人気のミッキーファイト（牡５歳、美浦・田中博康厩舎）を差し切り快勝した。表彰式のプレゼンターには船橋市出身の大物イケメン俳優が務め、会場は若いファンで一時大賑わいだった。
かしわ記念のプレゼンターを務めたのは、俳優の山下智久さんだ。山下さんは４月から船橋競馬場のパークオフィシャルアンバサダーを務めており、数日前にはこの日のメインレースの特別プレゼンターとして登場することが告知されていたこともあり、会場はほぼ満員。表彰台の周囲はレース後というだけではなく、“山P”登場の瞬間を待ちわびた女性ファンにより、普段の倍以上ともいえる多くの人だかりと黄色い声援が飛んだ。
そして山下さんが場内に現れると、観客らは大歓声。山下さんは笑顔で手を降るなど笑顔で神対応していた。ちなみに山下さんをひと目見るために徹夜して競馬場に訪れたファンも多数いたとし、前夜から正門前に行列ができる盛況ぶりだったという。
山P人気の効果は計り知れず、ネット上には「山Pイケメンです。綺麗です。素敵です」「白馬の王子がぴったり当てはまるのは山P」「まさかの地元凱旋」「山Pカッコイイ」「絵になる白馬と王子様」など、その人気はいまだ拡散している。
船橋ケイバPR事務局のオフィシャルインタビューによると、山下さんは「（レースは）迫力がすごかったですね。近距離で見ると、馬それぞれの迫力と、テレビで見ている以上のスピード感、お客さんの臨場感が相まってレース場が熱気に包まれていました」と振り返っており、思い出あふれる地元・船橋に凱旋したことについては「めちゃ都会になっていますね。僕が子供のときに遊んでいた船橋と全然違っていて、進化が止まらないなと思いました」と笑った。
構成●THE DIGEST編集部
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