現地時間５月９日（日本時間10日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでオクラホマシティ・サンダーとのプレーオフ・ウエスタン・カンファレンス準決勝第３戦に臨み、108－131で完敗。これで対戦成績は０勝３敗となり、シリーズ敗退へ崖っぷちに追い込まれた。
両軍の先発は、レイカーズがマーカス・スマート、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、八村塁、ディアンドレ・エイトンの５人。対するサンダーはシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、エイジェイ・ミッチェル、ルージェンツ・ドート、チェット・ホルムグレン、アイザイア・ハーテンスタインがスターティングラインナップに並んだ。
ホームで巻き返しを図りたいレイカーズだったが、第１クォーターから苦戦を強いられる。八村が３本の３ポイントをノーミスで沈め９得点と奮闘した一方、チーム全体としてはフィールドゴール（FG）成功率37.5％（９／24）とショットが不発。逆に相手にはFG、３ポイントとも５割以上の高確率で決められ、25－31と６点のビハインドを背負う。
しかし第２クォーター、レブロンや八村、ベンチ出場のルーク・ケナードらの３ポイント攻勢で逆転。59－57と２点リードで後半に突入した。
このまま流れを掴みたかったが、リードして前半を終えた第２戦と同様、第３クォーターに一気に捲られてしまう。65－67で迎えた残り８分半から、３分間で０－11と急失速。残り１分に５点差まで迫ったものの、そこから２本の３ポイントを決められ79－90と11点ビハインドでラスト12分を迎えた。
何とか差を詰めたいレイカーズだったが、第４クォーター残り５分半には逆に21点までビハインドが拡大。残り３分38秒に主力を下げて白旗、大敗で３連敗を喫した。
八村が５本の３ポイントを含む21得点、レブロンが19得点、リーブスが17得点、スマートとエイトンが10得点、ベンチからケナードが18得点をマーク。ただ、相手にFG53／94（成功率56.4％）、３ポイント17／38（成功率44.7％）と高確率でショットを献上するなど、ディフェンスの崩壊が敗因となった。
プレーオフに入ってからシュート絶好調の八村は、この日も第１クォーターから３ポイントの雨を降らせる。開始30秒、左ウイングから沈めチーム初得点を記録すると、残り５分27秒には右ウイングから、残り１分55秒にも左コーナーから長距離砲をヒット。最初の12分でいきなり９得点を稼ぎ出す。
第２クォーターも勢いは止まらない。残り８分39秒、右ベースラインをカッティングしリーブスのパス受けダンクを叩き込んだほか、残り６分32秒には右ウイングから３ポイントを成功。残り3分47秒には獲得したフリースローを確実に２本沈め、前半はチームトップの16得点をマークした。
第３クォーターは残り４分１秒にコーナースリーをヒット。ただ、チームのスコアが止まった苦しい時間帯、状況を打破すべく積極的にショットを放つも、なかなか決め切ることができなかった。
第４クォーターは残り７分42秒、ゴンザガ大の後輩ホルムグレンを相手に１オン１を仕掛け、力強いドライブで押し込んで左エルボー付近からステップバックジャンパーを成功。
最終的なスタッツは、38分42秒のプレータイムでチームトップの21得点（フィールドゴール７／14、３ポイント５／８、フリースロー２／２）、５リバウンド、４アシスト、１スティール。３ポイント成功数はプレーオフでの自己最多タイ、またポストシーズンではキャリア11度目の20得点オーバーとなった。
シリーズ０勝３敗と瀬戸際まで追い込まれたレイカーズ。第４戦は中１日空いて11日、同じく本拠地で行なわれる。NBAのプレーオフ史上、０勝３敗から４連勝でシリーズを突破したチームはなく絶体絶命の状況だが、名門のバウンスバックに期待したい。
構成●ダンクシュート編集部
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