世界卓球の団体女子決勝が現地５月10日、イギリス・ロンドンで行なわれ55年ぶりの金メダルを目指す日本が最強・中国と対戦している。６大会連続同カードとなった決勝の第１試合は世界ランク５位の張本美和が王曼昱（同２位）に３-２のフルゲームで勝ち、日本が先取した。
2024年の前回大会は中国から２ゲーム奪い、金星まであと一歩のところまで追い詰めたが惜敗。当時15歳の張本が最終ゲームで敗れ、悔し涙を流した。２年後、日本のエースに成長したスーパー女子高生が躍動した。
第１ゲームは勢いのあるフォアで押し切り11-4で先取。続く第２ゲームも５連続得点を挙げ６対１と張本が主導権を握る。先に10-5とゲームポイントを握ったが、王曼昱が４連続得点と猛反撃。１点差に詰め寄る底力をみせる。張本はここで一旦タイムアウトをとり流れを切ると、王曼昱の打球をカウンターで返し格上相手に連取した。
このまま勢いに乗るかと思われたが、王曼昱は世界卓球メダリストとしての底力を見せる。張本の攻撃に慣れた第３、４ゲームは次々と早い返球で懐に入れる多彩な攻撃で日本の17歳を翻弄。２ゲーム連取し、試合を振り出しに戻した。
２対２となった最終ゲーム、互いに１点ずつを取り合う接戦も張本が逆チキータ、バックハンドなどで４連続得点。８対３と一歩リードする。10-4とマッチポイントを握り、最後は強いフォアで決めると、張本はガッツポーズ。スーパー女子高生が過去11戦全敗の難敵を撃破し、日本がまず先勝。金メダルまであと２勝とした。
第２試合は早田ひなが最強女王・孫穎莎と対戦する。
◇第１試合
張本美和〇３-２●王曼昱（11-4／11-9／6-11／4-11／11-4）
◇第２試合
早田ひな - 孫穎莎
◇第３試合
橋本帆乃香 - 蒯曼
◇第４試合
張本美和 - 孫穎莎
◇第５試合
早田ひな - 王曼昱
構成●THE DIGEST編集部
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