「忘れられた男」はこのまま消えてしまうのか。DeNAの藤浪晋太郎が今どうしているのか、知っているだろうか。
久々にマウンドに登場したのは、くふうハヤテとの５月８日のファーム公式戦（横須賀）だ。７回から２番手で登板し、１回19球を投げて２奪三振。最速158キロを記録し、無四球で無失点という上々の投球だった。
藤浪が前回登板したのは、４月１日のオリックス戦だ。６回に２番手として１安打１四球、無失点で終えている。ところがその後の練習中に右手中指をケガして、試合から遠ざかっていた。
昨季７月にアメリカから３年ぶりに日本球界に復帰し、オフには推定年俸8000万円で契約更改。今季は先発投手として期待されていた。ところがオープン戦で、課題だった制球難が解消されず、開幕をファームで迎えることに。
２軍合流後の３月18日の西武戦（横須賀）で先発登板したが、３回で６三振を奪ったものの、２安打４四死球。相変わらすのノーコンぶりで降板し、
「練習通りに投げられず、もどかしい」
とコメントしている。
１軍復帰は早くてオールスター明け!?
それでもここまで、ファームでは通算３試合、５回を投げて８奪三振、防御率1.80の成績を残しているが、今のところ１軍からお呼びがかかる気配はない。
「１軍の先発陣は故障者が多く、猫の手もも借りたい状況ですが、相川亮二監督は慎重な姿勢を崩していません。現状では充実している中継ぎ陣には割って入る余地はなく、いつ上からお呼びがかかるか未定ですね」（スポーツ紙遊軍記者）
藤浪が望む先発としては今季、ファームでも最長３回しか投げておらず、今後はある程度は長いイニング、球数を投げられなければマウンドを任せられない。ブルペン陣の一角として考えるにしても、連投テストは必要だろう。
「今のままなら１軍復帰は、早くてオールスター明けでしょうか。２軍で塩漬けの可能性があるかもしれませんね。そうなれば、シーズン後の去就にかかわってくる」（前出・遊軍記者）
かつて「大谷翔平のライバル」といわれた男は、この状況をどう乗り切るのか。
（阿部勝彦)
