現地時間５月６日（日本時間７日）、レジェンドのドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）が、自身のYouTubeチャンネルを更新。Q＆Aコーナーで現役時代に特に印象に残るディフェンダー４人に加え、“苦手なタイプ”も明かした。
193cm・100kgのシューティングガードは、当たり負けしないパワーと超人的なクイックネスを持ち合わせた名選手。ボールハンドリングやステップワークなどスキルも豊富で、キャリア16年間で通算1054試合に出場し、平均22.0点、4.7リバウンド、5.4アシスト、1.54スティールをマーク。2008－09シーズンには平均30.2点で得点王に輝いた。
３ポイントこそ通算成功率29.3％（平均成功数0.5本）と得意ではなかったが、若手時代は圧倒的な身体能力で猛威を振るい、キャリア後半にはジャンパーも武器に得点を量産した。
そんな名スコアラーが苦戦を強いられた相手は誰なのか。まず挙げたのは、201cm・118kgのロン・アーテスト（現メッタ・ワールドピース／元インディアナ・ペイサーズほか）だった。
「最初に思い浮かぶのはロン・アーテストだね。以前番組でも話したように、私がリーグに入ったばかりの頃、ロン・アーテストはまるで鉄格子だった。彼は最優秀守備選手賞の受賞者で、相手をまるで箱の中に閉じ込めるように守備を固め、フィジカルが非常に強く、そこから動かすことなんて不可能だった。しかも、彼は足も器用に動かすことができたんだ」
続いてウェイドが選んだのは193cm・86kgのカーク・ハインリック（元シカゴ・ブルズほか）。オールディフェンシブチーム選出は１回にとどまったが、堅実なディフェンスを誇り、NBAで13シーズンにわたって活躍した。
「シカゴのカーク・ハインリックへ感謝を伝えたい。彼は私のことを本当に見事に守っていた。彼は私がいつも話題にしていた選手で、ふざけたプレーを一切しなかったよ。常に私の腰へぴったりと張り付いていた。カーク・ハインリックを相手にする時は、最高のプレーが必要だったよ」
ウェイドが３人目にチョイスしたのはコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）も実力を認めた193cm・97kgのトニー・アレン（元メンフィス・グリズリーズほか）だった。
「トニー・アレンは容赦なく攻めてくる。顔や顎を突き出してディフェンスしてくる選手がいるだろう？『おい、顎をどけろよ』って思うけど、彼はそんなこと気にしないんだ。トニー・アレンには心から敬意を表するよ」 そして、４人目は191cm・82kgのエイブリー・ブラッドリー（元ボストン・セルティックスほか）。ボールマンに対してしつこく付きまとう獰猛なディフェンダーには、ウェイドもストレスを感じたという。
「彼を相手にフルコートでボールを運ぶ時は、スクリーンをかけて剥がさないといけない。彼は完全にロックインしてくるから。彼はボールが跳ねるのを見るくらい低い姿勢になるんだ。バウンドするタイミングを計っているのがわかるはずだ。みんなが彼のディフェンスを見たら『なんでドリブルのタイミングを計っているんだ？』って思うだろうね」
ワールドピースを除く３人は、いずれもウェイドとほぼ同身長。一方で、自身よりも背が低い相手にも苦戦したと振り返った。
「もう１人挙げるとすれば、小柄な選手たち全員かな。自分より背の低い選手たちに守られるのは我慢できない。クリス・ポール、君も小兵だろ。君みたいな小兵たち全員だ」
長年の友人で、今季限りで現役を退いたポールは、183cm・79kgのポイントガード。強靭なフィジカルを誇ったウェイドだが、ポールのような小兵ガードの執拗な守備には手を焼いていたようだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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