５月12日からゲーム差１でヤクルトとの首位攻防戦（神宮球場）に挑む阪神。12日は西勇輝、13日は髙橋遥人が先発投手とみられるが、今季の阪神はその投手陣に不安を抱えている。
本来、投手王国として知られる阪神だが、春先から負傷離脱者や成績不振者が相次ぎ、先発、救援ともに陣容は揃っていない。ゴールデンウィーク中の９連戦では若手投手を積極的に起用したが、ベンチの期待に応えた選手は少なかった。
中日戦（５月４日）に先発起用された高卒４年目左腕の門別啓人は５回７安打４四球５失点と炎上。５日に今季初先発となった早川太貴も４回途中４安打３四球５失点でKOされ、ともに２軍に降格した。
５日の試合後、藤川球児監督は苦言を呈している。
「本当にプロらしい練習と取り組みをしていかなければいけない。まだまだアマチュアですね。きのうの門別も含めてね」
この２投手に対しては、阪神OB能見篤史氏も５月11日放送の「よんチャンTV」（MBSテレビ）で厳しい提言を行っている。
「もっと上から見下ろして投げたらいい」
まず門別については、
「いいボールを投げれば抑えられる、という発想は違う」
として、こう説明した。
「状態を上げていくのはもちろん（重要）ですが、そうでない時に『じゃあ、どうしますか』となって、いいボールを自分で意識しすぎると、そこで終わっちゃう。『何もできませんでした。今日、状態が悪かったです』で終わるんじゃなくて、１軍は勝たなくてはいけない、抑えないといけない。そうなると、いいボールだけを頑張って求めるのではなくて、打者を抑えるために球の高さとか、打者が嫌がることをいろいろできるので。そっちのシフトも大事かなと思う」
一方、早川については、
「打者に合わせてしまっている」
と指摘する。
「早川投手は独特なフォームなのでタイミングが取りにくい、というのはあるんですけど、１軍の舞台でバッターのレベルが上がった時に、自分の良さを消している。もっと上から見下ろして投げたらいい。それで打たれたら、考えればいいだけ。自分の良さを消して四隅を狙ったり、カウントを悪くするのではなくて、意識を変えるだけで投球は変わってくる」
早川は５月10日から１軍の練習に合流している（再登録は５月16日以降）が、この２投手には早く先発要員として加わってほしいところ。能見氏の金言を得て、レベルアップといきたい。
（鈴木十朗）
