かつてのドラ１投手が、ファームで息も絶え絶えになっている。ソフトバンクホークスの東浜巨がファーム・リーグ西地区の阪神戦（日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎）に15日ぶりに登板すると、２回で４安打を浴び、２失点。遡れば４月24日のファーム広島戦も、４回11安打７失点の大乱調だった。
スポーツライターが指摘する。
「低めへの投球やチェンジアップの改良に取り組んでいますが、どうもうまくいっていません。必殺ボール『亜大ツーシーム』のキレが落ちて甘くなって打たれています」
東浜のような亜細亜大学出身の投手が投げる「フォークのような投げ方と使い方」の必殺魔球「亜大ツーシーム」の精度が低いというのである。
東浜は昨年オフに宣言して移籍を希望し、貴重な時間を使って越年。ところが獲得球団は全く現れず、まさかの「セルフ戦力外」寸前でソフトバンクとしぶしぶ、年俸１億1000万円（推定）で再契約するに至った。残留会見では「待ってくれたホークスに感謝したい」と半泣き状態だった。
若手優先で少しの不調も許されないシビアな環境に
パ・リーグ関係者が苦笑する。
「FA権行使は無計画で無謀でしたね。自己評価を過信した結果、市場価値を読み間違えて、どこの球団からも必要とされないという残酷な現実を招きました。拾われる形で残留したものの立場が危うくなり、厳しい状況に追い込まれています。若手への切り替えが優先され、少しの不調も許されないシビアな起用へと変化していますから」
FA宣言は球団から忠誠心の欠如と受け取られ、長年築いた功労者としての信頼に大きな亀裂を作ってしまった。
「これで結果を出さなければ、待っているのはオフの引退通告ということになってしまいます。35歳という年齢から一球一球に野球人生の全てを懸け、必要だと言わせる姿を見せるしか道はありません」（球団関係者）
もう一度、エースの輝きを取り戻すことができるのだろうか。
（田中実）
