「ラゾーナ川崎は自分の街というか、ホームという感覚です」
こう笑顔で話すのはプロ卓球選手の長﨑美柚(ながさき みゆう）。10月8日に、神奈川県川崎市にある「ラゾーナ川崎プラザ」で開催された「幸区安全・安心まちづくり旬間キャンペーン」に登壇。一日警察署長としてトークショーや啓発品の配布に勤しんだ。
Tリーグの「木下アビエル神奈川」に所属するご当地選手で大人気。その一挙手一投足を、本格的なカメラ持参のファンが追走していた。啓発品配布のために会場内を歩き回るタイミングでは、「グラビアモデル」さながらの即席「撮影会」がゲリラ的に発生。神奈川県警と川崎市消防局のマスコットと一緒に記念撮影に応じていた。消防音楽隊のブラスバンド演奏と丸被りだっただけに、「長﨑選手ばかりに見とれないでください～」とMCがたしなめる一幕も…。
およそ１時間のキャンペーン中に啓発品と一緒に配布されたのがTリーグ公式戦のチラシ。そこには、11月8日と9日に「カルッツかわさき」で開催されるTリーグ公式戦に、各500名限定で「川崎市在住・在勤・在学者限定 ２階自由席無料ご招待！」と記載されていた。スポーツ紙デスクが解説する。
「Tリーグは軒並み集客に苦戦しています。パリ五輪日本代表の平野美宇や張本美和も所属する『木下アビエル神奈川』も例外ではなく、300～1000人規模の集客が関の山。キャパにもよりますが、会場がガラガラな日のも珍しくありません。『カルッツかわさき』のキャパは約1500人。何とか無料招待席で“満員感”を演出させようとしているのでしょう」
今回の警察署長イベントも営業活動に他ならない。昨年の全日本選手権女子ダブルスで優勝した実績を持つ長﨑も看板選手の1人。その愛らしいルックスでTリーグの人気を牽引してほしい。
