NPB屈指の右腕と評価され、３年総額6300万ドル（約98億7000万円）で毎年オプトアウト条項付きの大型契約で今季から渡米したヒューストン・アストロズの今井達也が、苦しんでいる。
わずか１／３回で１安打５四死球３失点（勝敗はつかず）に終わった現地４月10日のマリナーズ戦以来、約１か月ぶりのメジャー登板だった現地５月12日のシアトル・マリナーズ戦（●２対10）では、４回６失点でMLB初黒星を喫した。
ここまで４試合に登板し、１勝１敗で防御率はまさかの9.24。奪三振率こそ11.37の高水準だが、WHIP（１イニングに安打と四球で何人の走者を出したかを示す数値）は2.05だ。
異国の地でもがいている今井に、韓国メディア『スポーツ朝鮮』が注目。「アストロズの『ジャパンエキスプレス』獲得は失敗だろうか。まだ結論を出すには早いが、タツヤ・イマイがたしかにアメリカスタイルに適応できずにいる」と切り出し、28歳右腕の今季のピッチングを振り返った。
そして、マリナーズ戦では球種を速球とスライダーのみに絞って投げていたという本人のコメントを紹介。アストロズのジョー・エスパーダ監督が「フォークボールやチェンジアップを使うチャンスもあった」と惜しんでいたと、報じた。
最後に「少なくない年俸をもらっているだけに、次の機会はまだまだ残されているだろうが、イマイが今のスタイルに固執し続ければ、ヒューストンの契約は最悪のミスで終わる可能性もある」と“警告”して、記事を締めた。
今井は今後の投球で、周囲の評価を一変させられるのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
【記事】「もう一度ゼロから見直す必要がある」今井達也に米メディア苦言…復帰戦で移籍後ワースト６失点に辛辣評価「失望感の大きい登板」
【記事】アストロズ今井達也に地元ファン大激怒！ 不振の“新事実”が物議「精神的な弱さにうんざりだ」
【画像】絢爛豪華な美女がずらり！ 大谷翔平、メッシ、フェルスタッペン、ジョコビッチ、カリー、スキーンズ…世界TOPアスリートの“妻＆パートナーたち”を厳選紹介！
