バレーボールの大同生命SVリーグ男子のチャンピオンシップ・ファイナル（２戦先勝方式）が５月15日に神奈川県・横浜アリーナで行なわれ、レギュラーシーズン１位のサントリーが同２位の大阪ブルテオン（B）を３-１（26-24、22-25、25-16、25-23）で破り先勝した。明日の第２戦に勝てばサントリーの連覇が決まる。
SVリーグ２代目王者の座を懸けたシーズン最後の頂上決戦は初代王者が初戦を制した。
第１セットは互いに得点を奪い合い連続失点を許さない。１点ビハインドから日本代表の小野寺太志がクイック、関田誠大のブロックなどサントリーが４連続得点で主導権を握る。だが大阪Bも同じく日本代表の富田将馬、西田有志がサービスエースを決め、一時は15-12とリードを奪う。一進一退の攻防は終盤まで続き24-24と接戦に。身長218センチのエース、ドミトリー・ムセルスキーがブロックでセットポイントを奪うと、今度はライトから強打を叩き込み決着。両チーム白熱の攻防を繰り広げ、26-24でサントリーが先取した。
第２セットは、サントリーの高橋藍が先にバックアタックを決めれば、大阪Bの西田が強打で打ち返すなど両チーム主将がアタックで応酬。大阪Bはパリ五輪金メダルの世界最高セッター、アントワーヌ・ブリザールが片手背面トスを披露。これを西田が豪快なスパイクを決めて会場を沸かせる。大阪Bはミゲル・ロペスが要所で鋭いアタックを決めて終盤に抜け出すと、セットポイントもロペスが決めて25-22で奪い返した。
第３セットはサントリーがムセルスキー、イゴール・クリュカの外国人コンビが強力アタックで２度の４連続得点をマークするなど、大阪Bを突き放す。先に20点目を挙げ、流れを握ったまま最後は相手のサーブミスでこのセットをモノにした。
もう１セットも落とせない大阪Bはロペス、西田、富田らが気迫のアタックで得点を挙げるが、サントリーはムセルスキーの打点の高いスパイク、高橋のサービスエースなどで点差を広げさせない。最小リードで進むとサントリーが14-15から怒とうの５連続得点。終盤に地力を発揮した昨季王者が逆転につなげた。
勝ったサントリーは２年連続の日本一に王手。高橋が主将に就任した今季レギュラーシーズン44試合は、29連勝を含む40勝４敗と圧倒的な強さで初優勝を遂げた。来季はポーランド１部の強豪クラブ「ルブリン」に移籍することが濃厚で、２季過ごしたチームに日本一を置き土産にできるか注目だ。
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
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