プレーオフのカンファレンス準決勝で王者オクラホマシティ・サンダーに敗れ、今季の戦いを終えたロサンゼルス・レイカーズの八村塁。目標の王座には届かなかったが、確かな爪痕を残してNBAキャリア７年目を締めくくった。
今季の八村はレギュラーシーズン68試合に出場し、平均11.5点（フィールドゴール成功率51.4%）、3.3リバウンド、0.8アシスト、３ポイント成功率はリーグ５位の44.3％をマーク。シーズン終盤の３月31日には節目の通算5000得点を達成した。
この“5000”という数字は、80年の歴史を誇るNBAでは1000人近くが達成している（現時点の5098点は歴代969位）が、アジアバスケットボール界においては偉業とも言うべき大記録だ。
純粋なアジア出身選手で、通算5000得点を超えているのは、八村のほかでは中国出身のヤオ・ミンのみ。229cmの身長を誇った“歩く万里の長城”は、2002年のドラフトで全体１位指名を受けると、ヒューストン・ロケッツの中心選手として８シーズンにわたってプレー。
晩年はケガに泣かされたが、2011年に引退するまで9247得点を積み上げ、オールスター選出８回、オールNBAチーム選出５回など2000年代を代表するセンターとして活躍した。
キャリア平均19.0点を残したヤオの壁は高いが、八村はまだ28歳と年齢的にはこれからアスリートとしてのピークを迎えるタイミング。１年ずつ着実にキャリアを重ねることで、アジア人初の１万点の高みも見えてくるかもしれない。
ちなみにプレーオフに関して言えば、八村は今季終了時点で557点とし、ヤオの555点を超えてアジア人No.１となっている。
ヤオはキャリア８年間で４度プレーオフに出場したが、うち３度は１回戦敗退に終わり、唯一ファーストラウンドを突破した2009年も、レイカーズとのカンファレンス準決勝の第３戦で足首を負傷。通算28試合しかポストシーズンのコートに立っていない。
対する八村はワシントン・ウィザーズ時代に１回、レイカーズでは４年連続の計５度プレーオフに出場。2023年にはカンファレンス決勝まで到達し、今季はその時以来の１回戦突破を果たした。
通算41試合出場したプレーオフでは、平均13.6点とレギュラーシーズンの成績を上回り、３ポイント成功率はNBA歴代１位の51.6％（試投100本以上の選手中）という大記録も話題となった。
NBAでプレーしたアジア人選手の記録は以下の通り。日本人としては、非白人史上初のNBA選手として知られるワット・ミサカ（三阪 亙：みさか わたる）に始まり、パイオニアの田臥勇太、渡邊雄太、そして八村に続くもう１人の現役選手、河村勇輝のさらなる躍進にも期待したい。
【主なアジア人NBA選手】
※オーストラリアなどオセアニアの国の選手や、帰化選手は除く
※●年はNBA在籍年数。RS＝レギュラーシーズン、PO＝プレーオフ、G＝通算出場試合数、P＝同得点、R＝同リバウンド、A＝同アシスト、カッコ内は１試合平均。
ワット・ミサカ（アメリカ※両親が日本の広島県出身）：１年（1947）
RS：3G・7P（2.3）
PO：－
ロニー・サイカリー（レバノン／アメリカ）：11年（1988～99）
RS：678G・9991P（14.7）・6424R（9.5）・860A（1.3）
PO：14G・140P（10.0）・102R（7.3）・12A（0.9）
ワン・ジジ（中国）：５年（2001～05）
RS：137G・604P（4.4）・231R（1.7）・39A（0.3）
PO：16G・30P（1.9）・10R（0.6）・5A（0.3）
ヤオ・ミン（中国）：８年（2002～11）※１年はケガで全休
RS：486G・9247P（19.0）・4494R（9.2）・769A（1.6）
PO：28G・555P（19.8）・261R（9.3）・29A（1.0）
田臥勇太（日本）：１年（2004）
RS：4G・7P（1.8）・4R（1.0）・3A（0.8）
PO：－
ハ・スンジン（韓国）：２年（2005～06）
RS：46G・70P（1.5）・67R（1.5）・3A（0.1）
PO：－
イー・ジャンリャン（中国）：５年（2007～12）
RS：272G・2148P（7.9）・1339R（4.9）・192A（0.7）
PO：1G・2P（2.0）・2R（2.0）・0A（0.0）
スン・ユエ（中国）：１年（2008～09）
RS：10G・6P（0.6）・0R（0.0）・2A（0.2）
PO：－
ハメド・ハッダディ（イラン）：５年（2008～13）
RS：151G・339P（2.2）・372R（2.5）・43A（0.3）
PO：13G・16P（1.2）・17R（1.3）・1A（0.1）
ジェレミー・リン（アメリカ※両親が台湾出身）：９年（2010～19）
RS：480G・5567P（11.6）・1338R（2.8）・2042A（4.3）
PO：25G・180P（7.2）・49R（2.0）・56A（2.2）
ジョウ・チー（中国）：２年（2017～18）
RS：19G・24P（1.3）・22R（1.2）・2A（0.1）
PO：3G・2P（0.7）・1R（0.3）・0A（0.0）
渡邊雄太（日本）：６年（2018～24）
RS：213G・895P（4.2）・497R（2.3）・137A（0.6）
PO：5G・7P（1.4）・1R（0.2）・0A（0.0）
八村塁（日本）：７年（2019～）
RS：405G・5098P（12.6）・1864R（4.6）・496A（1.2）
PO：41G・557P（13.6）・176R（4.3）・41A（1.0）
河村勇輝（日本）：２年（2024～）
RS：40G・98P（2.5）・45R（1.1）・66A（1.7）
PO：－
ツイ・ヨンシー（中国）：１年（2024）
RS：5G・3P（0.6）・2R（0.4）・0A（0.0）
PO：－
ヤン・ハンセン（中国）：１年（2025～）
RS：43G・95P（2.2）・66R（1.5）・22A（0.5）
PO：4G・0P（0.0）・1R（0.3）・0A（0.0）
構成●ダンクシュート編集部
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