あの日の進路面談
彼女は真面目で努力家の生徒でした。第一志望は国立の難関大学。判定はずっとC。家庭の事情で塾には通えず、教科書と参考書だけで勉強していました。秋の進路面談で、私は彼女の結果を開きながら言葉を選んでいました。これまで似たような状況で挑戦して心が折れた生徒を、私は何人も見てきていたのです。「塾に行けない子は、はっきり言って受験では不利だよ」。私は続けて、「志望校、もう少し現実的なところに変えてみないか？」と告げました。
私なりの「優しさ」
彼女は黙って私の話を聞いていました。否定もせず、けれど納得した様子でもありませんでした。翌朝、彼女は図書室で私を見つけると「独学でいきます」とそっと告げました。私は反対しませんでしたが、内心では志望校を下げる時期を見計らっていました。あれは私なりの優しさのつもりでした。届かない夢を見続けさせるよりも、現実的な合格を一つ持たせて卒業させるほうが、教師としての責任だと信じていたのです。