1989年7月、北海道の中央に位置する連峰、大雪山・旭岳で発生した遭難事案は、のちに思わぬ展開を見せる。遭難男性は保護されたが、旭岳の湿地帯で奇妙なものが発見されたのだ。倒木を並べてつくられた「SOS」の文字、人骨、カセットテープレコーダー、テープ、歯ブラシ、シャンプー──。いったい、ここで何が起きたのか。大雪山で起きた謎多き事件をひも解く──。
『オカルト・クロニクル 暗黒録』より一部抜粋、再構成してお届けする。
大雪山で発見された“謎のSOSサイン”
1989年（昭和64）。長らく続いた昭和が終わり、新元号である平成に切り替わった年。日本はバブル景気の真っ只中。
日経平均株価は年の暮れにその後34年間にわたって超えられることのなかった最高値―場中38957.44円を記録。任天堂が「GAME BOY」を発売し、子どもたちに大人気を博していた。
同年スタジオ・ジブリが『魔女の宅急便』を公開、一部の熱心な“アニメ”ファンたちがじんわりとトンボへと嫌悪感を向けた一方、年間オリコンランキング3位を飾った長渕剛『とんぼ』は熱心な“アニキ”ファンたちに支持された。
世界に目を向ければベルリンの壁の崩壊――冷戦の終結。のちに世界の転換点であったと評される年となった。
そんな年の夏。7月24日。北海道の中央に位置する連峰、大雪山。古くはアイヌたちがカムイミンタラ――“神々の遊ぶ庭”と呼んだ場所でささやかな遭難事案があった。
東京から登山に来ていた男性（62）が黒岳から旭岳へとトレイル中、仲間とはぐれたのだ。
同日中に北海道警航空隊がヘリ“ぎんれい１号”にて周辺を捜索する過程で、旭岳頂上から４㎞離れた地点の湿地帯にて倒木を並べてつくったと思しき「SOS」を発見。
横幅は約15ｍ、一文字あたり縦5ｍ、横幅はおおむね3ｍ前後。道警は遭難男性が助けを呼ぶためにつくったものと判断、念のため写真を撮影した。
18時50分。その「SOS」から2〜3㎞ほど北上した旭岳南側付近で遭難男性を発見、無事保護した。
道警はてっきり「SOS」はその男性が作成したものと思い込んでいたが、尋ねてみれば男性は「そんなもの知らないよ」という。
道警では登山者によるイタズラかと訝ったが、付近にまだ遭難者がおり、救援を待っている可能性は捨てきれないとし、翌日再び同地点にヘリでレスキュー3名を急行させた。
問題の湿地は約1ヘクタール。山間を流れる雪融沢に面する開けた場所で、救助ヘリは件の「SOS」地点へ降り立った。
そこで木文字の北側約10〜30ｍの範囲に散乱していた大腿骨、骨盤、上腕骨などの人骨数片を発見する。人骨だけではない。
カセットテープレコーダー、アニメソングが収録されたテープ、歯ブラシ、シャンプーなどの洗面用具、セルロイド製カップ、山王神社の御守り、リュックサックなどの遺留品も見つかった。遅すぎたのだ。
観察してみれば組まれた木文字にも枯れ草などが絡まり、その風化具合から一冬以上は経過していると見られた。
使われていた風倒木は計30本ほど。太さ20㎝、長さ5ｍという木材もあったという。警察発表ではシラカバとされているが、実際は枯れたアカエゾマツだったようだ。
残された“助けてくれ”の録音
山中の広場に浮き上がる「SOS文字」の写真を新聞各社が掲載し、社会は衝撃を受けた。
のちに“大雪山のミステリー”と呼ばれることとなるこのケースにおいて、その象徴となる写真だった。ある記者は木文字をして「大自然にそぐわない――デジタル時計の文字のようだ」と所感を書き残している。
混乱は発見された人骨の鑑定結果が出たあたりで最高潮に達する。
当時、旭岳周辺で遭難、行方不明のままとなっていたのは2名。
同年6月27日に行方不明となった東京都の48歳男性。そして1984年（昭和59）7月に入山し、戻らなかった愛知県江南市の会社員・Ｉさん（25）だけ（註記：ほかにも1989年4月に小型プロペラ機に乗って消息を絶った3名もおり、飛行ルートが現場と近かったため関連が疑われたが、現場状況からその線は薄いと判断された）。
前者の48歳男性がSOSをつくったにしては木材および遺留品の風化が激しすぎたため、関係者予想では後者のＩさんが大本命とされていた。
だが、違った。
旭川医大による人骨の鑑定結果、性別は「女性」――。20代〜40代の女性のもので、身長は約160㎝、血液型はA型、死後1〜3年が経過しているとのことだった。
ひどく濡れた状態で発見されたテープ（ソニー製45分テープ）がさらに混乱を招いた。
道警が乾燥させ、再生してみると、大声で叫ぶ男性の声が吹き込まれていた。
「エースー、オーオー、エースー たーすーけーてーくーれー ガーケーのーうーえーでーみーうーごーきーとーれーずー」
すべての語尾を伸ばす形で叫んでいた。
「SOS 助けてくれ 崖の上で 身動き取れず」
「場所は 初めにヘリに あったところ」
「ササ深く 上へは行けない ここからつり上げてくれ」
テープA面の最後に2分17秒にわたって以上のメッセージが録音されていた。
遺留品は男性を示しながら、人骨は女性――しかも、周辺で遭難・行方不明のままになっていた女性はおらず、皆が首を傾げる事態となった。この場所で何があったのか――。
山中の男女、「作成に2日は要しただろう」と登山関係者に評された巨大なSOS、残された録音、これらの奇妙な組み合わせに、新聞だけでなく、週刊誌が飛びつくこととなる。
のちに怪談や都市伝説まで生むこととなる“大雪山・旭岳SOS遭難事件”の始まりだった。
