阪神タイガース、オリックス・バファローズで投手として活躍した能見篤史氏が17日、YouTubeチャンネル『イガちゃんねる ～五十嵐亮太の人生は旅だ～』に出演。高卒でプロ入りしなかった理由を明かした。
■広島から3位指名打診も…じつは高校時代、広島東洋カープからドラフト3位指名の打診があった。
しかし、元広島投手の川口和久氏が高校に講演に来た際、「プロの練習についていけなかった」という話をしていて、能見氏は「地獄のような…。広島ってやばいんだなと。練習がきつそうだから、広島に行くのは無理だな」と尻込みしてしまったのが本音だったと話した。
大学への進学も、1年生からの厳しい上下関係を4年間耐える自信がなかったため選択肢から外していたという。
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■「来年もし怪我でダメなら、野球は終わり」高校卒業後、大阪ガスで7年間プレーした後にプロ入り。一般的な「2〜3年でプロへ」という流れに比べて異例の長さだった。
当時の社会人野球は金属バットを使用していたため、少々芯を外しても打球が飛んでいく。そのためワン1死を取るのすら容易ではなく、際どいコースを狙いすぎて自滅する日々。2年目以降は肩や肘などの怪我に苦しみ、5年目の終わりの監督面談では、「来年もし怪我でダメなら、野球は終わり。社員として（働いてもらう）」と通告を受けた。
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■吹っ切れた6年目、そして阪神へ能見氏は「どうせなら貢献して終わろう」と完全に吹っ切れる。すると、痛みをこらえて無理やり投げ込んでいるうちに、「良い投げ方」へと変貌を遂げた。
6年目にようやく怪我が癒えて大事な大会で投げられるようになり、7年目にプロを意識するように。そして2004年のドラフト自由獲得枠で阪神に入団したと説明した。
痛みをこらえて投げるうちに理想のフォームに辿り着いたというエピソードは、まさに怪我の功名であり、執念の賜物。若くしてプロで活躍する選手も魅力的だが、こうした社会人の地獄を見てきた苦労人がプロで大花を咲かせる姿には、独特の美しさと応援したくなる魅力が詰まっている。
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■執筆者プロフィール荒井どんぐり。都内在住のwebライター。記事対象はエンタメや野球中心。テレビ、YouTube、お笑いをほぼ1日約15時間以上チェックし、ネットで話題を呼んでいる事柄を深堀りする。年間執筆本数は1000本以上。
（文／Sirabee 編集部・荒井 どんぐり（野球））