絶好調のヤクルトは池山隆寛監督のタクトが冴えわたっているが、肝心の中軸に「５億円男」の姿がない。現在７年契約の６年目に入っている山田哲人が、開幕から一度も１軍に昇格していないのだ。
フロントは３度のトリプルスリーを達成した功労者として、推定年俸５億円プラス出来高の７年契約を結んでおり、来年まで契約が残っている。ところが成績は年々下降しており、故障やコンディション不良による離脱が増えている。とてもコストパフォーマンスに見合った活躍ができている状況ではない。
池山政権下のヤクルトはオスナ、サンタナ以外は、池山監督が２軍でともに汗を流した若手選手が主体。仮に山田が昇格しても、すぐに出られるポジションはなさそうだ。
「どの球団も、年俸５億円のベンチウォーマーなど不要です。契約が終わり次第、大幅減俸は避けられない。ヘタをすれば、引退勧告を受けるような立場にまで追い詰められている」（スポーツ紙デスク）
巨人からの熱烈オファーを断った「気を抜いて野球できなくなる」
そもそも山田はFA権取得時に巨人から熱烈オファーを受けており、
「ヤクルトの２倍近くの年俸総額提示があったといいますが『気を抜いて野球ができなくなる』とこれを拒否。ファミリー感が強く、ぬるま湯体質のヤクルトに残留した経緯があります。池山監督からすれば、バッサリ斬りたい選手に入っている可能性が高い」（球団関係者）
営業面ではどうかといえば、
「山田の個人グッズの売り上げはまあまあ上位に入るのですが、近年は低迷しています」（前出・球団関係者）
収益における貢献度も薄まっているのだ。
間もなく始まるセ・パ交流戦でも復帰のメドが立たなければ、さらに厳しい立場に追いやられることだろう。
