NBA史上最長となるキャリア23年目のシーズンを終えたロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ。現在41歳、今夏には完全FA（フリーエージェント）になるだけに、現役続行か引退か、またレイカーズ残留か他球団へ移籍か注目が集まるなか、“キング”本人が去就について口にした。
スティーブ・ナッシュと共同ホストを務めるポッドキャスト番組『Mind the Game』の最新エピソードにおいて、レブロンは今後について「まだあまり深く考えていない」と述べた上で、こう続けた。
「もちろん、自分がフリーエージェントであり、自分の運命を自分でコントロールできることは理解している。このフランチャイズにもうしばらく残るのか、それとも別の場所へ移るのか。いずれにせよ、まだその段階には至っていない」
当面は家族と休暇を取りつつ「愛するバスケットボールを続けられるかどうか、つまり、まだこのスポーツに多くのものを捧げ、高いレベルでプレーできると確信しているか、そうでないか」を、６月下旬～８月にかけて考えていくと語ったレブロン。
決断に際しては家族の意向も大きく反映されるようで、「自分のキャリアにおいて、何をすれば満足できるのか。同時に、俺が考え抜き、下すであろう決断に対し、家族がどう感じるのか。それは共同での決断でもある。息子たち、娘、妻、家族全員に意見を聞いている。どちらが優先されるということはないと思う。どんな状況であってもね」と話した。
現役続行の場合、当然ながら狙うは自身５個目のチャンピオンリング。「勝利が最も重要だ」と、勝つことこそが最優先事項だと語った。
「毎日、仕事に行くのが楽しみでなければいけないからね。その日その日を勝利することにワクワクしたい。そして、同じ思いを持つ仲間たちとともに過ごし、決して後退しないよう努力したいと思うからだ」
はたしてレブロンは今夏、どのような決断を下すのか。願わくば、どのチームのジャージーに袖を通すにせよ、来季も“キング”のプレーを見たいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
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