大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）と、サイ・ヤング（CY）賞を争うのだろうか。
フィラデルフィア・フィリーズのクリストファー・サンチェスは現地５月22日に本拠地で行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦で先発登板。救援が打たれ負け投手となったが、８回無失点の好投だった。
サンチェスは味方打線の援護がなく、降板後の９回に守護神ヨアン・デュランが失点。勝ち星こそつかなかったものの、文句のない素晴らしい投球だった。初回を２奪三振を含め三者凡退で立ち上がると、その後もガーディアンズ打線に隙を見せない。８回で96球を投げ、４安打６奪三振２四球で相手にホームを踏ませなかった。
それだけではない。この試合でサンチェスは、自身の連続イニング無失点を37回２／３まで伸ばし、防御率は1.62に良化。規定投球回数に１イニング足りない大谷の0.73には及ばないものの、ランキングトップに躍り出た。
快投を続ける29歳のドミニカ人左腕を、MLB公式サイト『MLB.com』が取りあげた。同サイトはサンチェスの連続無失点が1893年以降では、フィリーズOBのグローバー・アレクサンダー氏の41イニングに次ぐ記録になったと伝えた。
また同メディアは、サンチェスの他の記録も紹介。直近の登板全４試合で７回以上を投げ無失点をキープしたのは、2015年のクレイトン・カーショウ（当時ドジャース）以降では初の出来事。さらに「1900年以降、４試合連続無失点かつ32イニング以上を36奪三振以上で達成した投手は、カーショウ（2014年、15年）、レイ・カルプ（1968年）、エド・ウォルシュ（1910年）に次いで、サンチェスが４人目となる」と報じた。
そんなサウスポーは、仲間からの信頼が厚い。ドン・マッティングリー暫定監督は「こんな投球は見たことがない。毎回本当に素晴らしい」と称賛し、デュランも「彼は素晴らしい。今、最高の投手だ」とコメントした。
昨季はナ・リーグCY賞投票で３位だった山本由伸（ドジャース）を上回ったものの、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）に及ばず、２位で初受賞を逃したサンチェス。29歳の左腕は今季も有力な候補になりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【記事】死球のマンシー、数試合欠場へ「懸念される展開」代役はIL復帰のキケか、エスピナルか、ロハスか
【記事】韓国メディアが母国バッターの不振に嘆き「KBO最上級打者はメジャーでダメ。一方、日本人打者たちは…」
【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！
