ついに目覚めた。
現地10月８日（日本時間９日）、フィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバーが、敵地ドジャー・スタジアムで行なわれたロサンゼルス・ドジャースとの地区シリーズ（５戦３勝制）第３戦に「２番・DH」として出場し、２本塁打を含む４打数２安打３打点、１四球２得点。負ければシーズン敗退が決まる大一番で躍動した。
１発目が飛び出したのは、１点を追う４回先頭の第２打席。２ボールからドジャース先発・山本由伸の高めフォーシームを捉え、これが右翼席後方への特大ソロに。その後も勢いが止まらないフィリーズの主砲は、８回１死一塁の第５打席で４番手クレイトン・カーショウから右越え２ランを放った。
試合後、グラウンド上で米放送局『TNT Sports U.S.』のインタビューに応じたシュワーバーは、「最高の気分だけど、明日もまだやるべき仕事がある」と冷静に話し始め、ドジャースを圧倒した試合内容には、「自分たちのやるべきことをやり、流れをこちらに引き寄せ、プレッシャーをかけ続けることができた」と充実感をにじませた。
山本からの１発目については、「まず速球にタイミングを合わせ、もし変化球が来ても打てる体勢でいようという感覚だった」と振り返った。「チームを信じているし、日々の努力を継続すれば、良いことが起こるはずだ。今夜がそうだった。そして、明日もまた新たな挑戦が待っている」と力を込めていた。
シュワーバーの活躍もあって、フィリーズが８対２と大勝を収め、これで通算成績を１勝２敗とした。チームを牽引する今季の本塁打王＆打点王の力強いバットには、第４戦以降も注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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